"데뷔 후에 낯선 세상으로 들어와 여러 감정을 느꼈지만 하나하나 극복하면서 많이 성장한 것 같아요."(제이크)
7인조 보이그룹 엔하이픈(ENHYPEN)은 지난해 11월 데뷔와 동시에 글로벌 K팝 팬들이 가장 주목하는 신인으로 떠올랐다.
방탄소년단을 탄생시킨 빅히트엔터테인먼트(현 하이브)와 CJ ENM이 합작한 오디션 프로그램 '아이랜드'에서 팬 투표로 결성돼 데뷔 때부터 글로벌 팬덤이 탄탄했다. 데뷔 2개월 만에 신인상 트로피를 4개나 들어 올렸다.
그러나 연습생과 가수의 경계선을 넘어 새롭게 내디딘 세상은 신기하면서도 혼란스러웠다. 데뷔 후 맞닥뜨린 세계는 마치 화려하고도 정신없는 '카니발' 같았다. 이들이 5개월 만에 내놓는 두 번째 앨범 제목이 '보더 : 카니발'(BORDER : CARNIVAL)로 지어진 이유다.
리더 정원은 26일 용산구 블루스퀘어에서 열린 쇼케이스에서 "데뷔 앨범 '보더 : 데이 원'이 준비생과 아티스트 경계에 선 심정을 표현했다면 이번 앨범은 데뷔한 후 느끼게 된 저희의 감정을 표현했다"며 "시작할 때부터 이를 갈고 마음을 단단히 먹고 준비한 앨범"이라고 설명했다.
성훈은 "준비생 생활을 할 때 '데뷔하고 나면 이런 일이 있을 거고, 그럴 땐 이렇게 해야겠다'는 생각을 했는데 막상 완전히 새로운 환경에 놓이니 그런 게 적용이 잘 안 되었다"고 데뷔 초반의 상황을 떠올렸다. 소속사 스태프들이 멤버들을 인터뷰해 앨범에 솔직한 이야기를 녹였다.
팝 록(Pop Rock) 장르의 타이틀곡 '드렁크-데이즈드'(Drunk-Dazed)는 이런 혼란의 상태를 로킹한 사운드로 표현한 곡. 엔하이픈 결성 때부터 함께한 프로듀서 원더키드와 방시혁 하이브 의장이 작업에 참여했다.
"노래를 맨 처음 들었을 때 귀에 맴돈다는 느낌을 받았어요. 저희가 새로운 세상에 입성하면서 정신없어하는 심리를 (가사가) 잘 담은 것 같아요."(제이)
앨범 전체의 느낌을 압축하는 첫 소절 "아름답고 황홀해"만 2시간 동안 녹음했다. 니키는 "(데뷔 타이틀곡) '기븐-테이큰'에 비해서 3배는 힘든 것 같아서 연습 시간을 더 길게 잡고 준비했다"고 전했다.
도취돼(Drunk) 몽롱해진(Dazed) 소년들의 모습을 한바탕 파티로 표현한 뮤직비디오는 시종 강렬한 이미지가 교차하고 멤버들의 퍼포먼스도 한층 힘이 넘친다. 제이크는 "성훈이 비를 맞으면서 독무하는 장면을 눈여겨봐 달라. 선우가 입수하는 장면도 인상적"이라고 귀띔했다.
주목받는 신인답게 신보를 둘러싼 반응도 심상치 않다. 새 앨범은 데뷔 앨범보다 15만 장이 늘어난 45만 장의 선주문량을 기록했다.
"두 번째 앨범을 발표하는 신인인데도 이렇게 큰 사랑을 주신다는 것에 너무나 감사해요. 선주문량이 굉장히 놀라운 수치이긴 하지만 이런 분위기에 들뜨지 않고 본분에 집중하는 것이 저희의 일이라고 생각합니다."(희승)
롤모델로는 회사 선배이기도 한 글로벌 톱스타 방탄소년단을 꼽았다. 제이는 " BTS 선배님들의 성적뿐만 아니라 아티스트로서 태도도 배우고 싶다"고 했고, 리더인 정원은 "'리더는 앞에서 끌고 가는 게 아니라 뒤에서 밀어주는 것'이라는 RM 선배님의 말씀이 너무 인상 깊어서 머릿속에 새기고 있다"고 했다.
이들은 팬데믹 시기에 데뷔해 올해 2월 단 한 번의 팬 미팅을 제외하면 팬들을 아직 현장에서 만나지 못했다.
정원은 "앞으로 상황이 좋아져서 오프라인 무대를 설 수 있을 때 엔진(팬클럽)분들이 직접 와서 실망하지 않으시도록 더 열심히 해야겠다는 동기부여가 됐다"고 힘줘 말했다.
제이는 "길거리에서 저희 노래가 많이 들릴 수 있도록 노력하는 것이 올해 목표"라며 "많은 분이 노래를 따라불러 주시면 행복할 것 같다"고 했다.
<연합뉴스>
