미 외교관 직원 괴증상 호소
쿠바 대사관 인력 60% 감축
입국비자 업무 무기한 연기
연방 정부가 미국인들에 대해 쿠바 여행 주의령을 내리고 쿠바 주재 자국 대사관 인력을 대폭 철수시키기로 했다. 또 주 쿠바 대사관에서 해오던 미국 입국 비자 업무도 무기한 중단했다.
연방 국무부는 29일 쿠바 수도 아바나 주재 자국 대사관 직원들의 청력 손상 등 잇따른 신체 이상 증상과 관련해 대사관 인력을 축소하기로 하는 한편 자국민에 대해 쿠바 여행 주의보를 발령했다. 미국 외교인력은 물론 자국민 보호를 위한 조치다.
국무부는 이날 렉스 틸러슨 국무장관 명의의 성명에서 “쿠바 정부가 우리 외교인력의 안전을 보장할 때까지 주쿠바 대사관 인력을 최소화할 것”이라고 밝혔다.
AP통신은 미 관리를 인용해 주쿠바 미 대사관의 인력이 기존대비 60% 감축될 것이라고 전했다. 주쿠바 미 대사관에는 현재 50명가량이 근무 중이며 이 가운데 필수인력을 제외한 직원들과 가족들이 철수대상에 포함될 것으로 전해졌다.
국무부는 이날 미국인 대상 쿠바여행 주의보도 발령했다.
아바나 주재 미 외교관들은 지난해부터 원인을 알 수 없는 이유로 뇌 손상과 청력손실, 메스꺼움, 두통, 이명 등 괴증상을 호소해왔으며 지난 8월까지 환자가 지속적으로 발생, 그 숫자가 가족들을 포함해 최소 21명에 이르고 있다. 그 원인을 놓고는 ‘음파 공격’ 가능성이 제기돼왔다.
국무부는 성명에서 “쿠바에 나간 많은 외교인력이 ‘특정한 공격’의 표적이 돼왔다. 공격은 외교단지나 미국민이 자주 찾는 호텔 등에서 이뤄졌다”면서도 “공격의 원천은 확인하지 못했다”고 설명했다.
