전기차 지원 종료 직격탄
중 저가 공세에 시장 잠식
포드, 사업전략 대포 수정
배터리 생산 사업도 청산
미국 3대 완성차 업체인 포드가 부진에 빠진 전기차 사업을 대폭 축소하겠다고 선언했다.
물량을 앞세운 중국 전기차가 글로벌 시장을 빠르게 잠식하는 상황에서 내연기관차에 힘을 싣는 도널드 트럼프 행정부가 전기차 지원을 대거 줄이는 등 이중고에 직면한 영향이라는 분석이 나온다.
15일 월스트릿저널(WSJ) 등 주요 외신에 따르면 포드는 이날 전기차에서 하이브리드와 내연기관 차량에 집중하는 방식으로 사업 전략을 전면 수정한다고 밝혔다.
이에 따라 주력 전기차 모델인 F-150 라이트닝 픽업트럭의 생산을 중단하고 대신 해당 모델을 가솔린 내연기관을 장착한 하이브리드 형태로 전환하기로 했다. 내연기관 기반의 트럭과 승합차(밴) 생산도 늘린다. 전동화 분야에서는 에너지저장장치(ESS)와 저가 전기차 부문 정도만 남긴다. 사실상 전기차 사업에서 내연기관차로의 ‘유턴’을 선언한 셈이다.
포드는 이미 전기차 부문에 투자한 비용 195억달러(세전 기준)는 연말까지 전액 손실 처리하기로 했다. 여기에는 한국의 SK온과 지분 5대5로 합작해 세운 법인 블루오벌SK의 청산 비용(60억달러)도 포함된다. SK온은 블루오벌SK의 미국 테네시 공장을 단독 운영한다는 계획이다. 짐 팔리 포드 최고경영자(CEO)는 블룸버그TV와의 인터뷰에서 “수익이 나지 않는 대형 전기차에 수십억달러를 쏟아붓는 것은 말이 안 된다”며 “우리는 (전기차 축소라는) 선택을 해야 했다”고 말했다.
실제로 포드의 전기차 부문 영업손실은 2022년 21억 3000만 달러에서 2023년 47억달러, 2024년 50억800만달러 등으로 계속 늘어났고 올해도 9월까지 35억9,000만 달러의 손실을 낸 것으로 집계됐다.
포드의 이 같은 결정에는 전기차 지원을 대폭 줄인 도널드 트럼프 행정부의 내연기관차 우선 정책이 주요 배경이 됐다는 분석이다.
조 바이든 전임 정부가 도입한 인플레이션감축법(IRA)상 전기차 구매 때 적용되던 최대 7,500달러 규모의 세액공제 지원이 9월 말로 종료되면서 전기차 업계는 직격탄을 맞았다. 글로벌 전기차 산업이 캐즘(일시적 수요 둔화)에 빠진 상황에서 그나마 버팀목이던 정부 지원까지 끊긴 셈이다.
자동차 시장조사 업체 콕스오토모티브에 따르면 세액공제 지원 중단 이후 10월 미국의 전기차 생산량은 전달 대비 49%나 급감했다.
10월 제너럴모터스(GM)는 당초 예정했던 전기차 생산 계획을 대폭 철회하면서 총 16억달러를 손실 처리했다. 또 전기차 스타트업인 리비안은 저가 보급형 모델인 ‘R2’ 생산을 확대하고 최근에는 자체 개발한 자율주행용 인공지능(AI) 칩을 공개하기도 했지만 개발비를 마련하기 위해 여러 차례 감원을 단행하는 등 자금 부족에 허덕이고 있다. 고급 세단 중심의 미국 전기차 스타트업 루시드는 캐즘에 따른 수요 부진에 시달리고 있다.
반면 중국 전기차 업체들은 제 살 깎기 국내 경쟁을 피해 글로벌 시장으로 쏟아지고 있다. 비야디(BYD)는 올해 3분기 현재 글로벌 시장에서 테슬라(13%)에 앞선 점유율 1위다. 3위는 지리자동차로 역시 중국 업체다. GM과 포드 전기차의 글로벌 점유율은 1% 미만으로 중국과의 경쟁 레이스에서 밀려났다고 해도 과언이 아니다.
<서울경제=조양준 기자>
