12시간 이상 금지 불구
이민자 장기구금 ‘만연’
1일 이상 구금 1,239명
수유여성 9일간 바닥 잠
연방이민세관단속국(ICE) 애틀랜타 지부의 지하시설이 사실상 이민자 장기구금소로 변질되고 있는 것으로 밝혀졌다. 당초 이 시설이 12시간 미만 단기구금이나 신원 학인만을 위한 시설로 설계됐다는 점에서 이민자들이 열악한 환경에 방치되고 있다는 비난이 거세다.
지역신문 AJC는 2일 이민변호사와 구금 이민자 가족 및 구금 당사자 등과의 인터뷰를 통해 ICE 애틀랜타 지부 지하시설의 이민자 구금실태를 폭로하는 기사를 게재했다.
보도에 따르면 이 시설에는 침대와 샤워시설, 면회공간이 전혀 없는데도 불구하고 이민자들이 장기간 구금되고 있는 것으로 드러났다.
한 변호사는 “수유 중인 여성 의뢰인이 9일 동안 바닥에서 잠을 잤고 또 다른 의뢰인은 변기 옆 바닥에서 주말을 보냈다”고 증언했다.
한 과테말라 출신 남성은 “60명과 함께 창문 없는 방에 갇혀 하루 세끼 브리토만 제공받았고 치약과 세면도구는 물론 부상 치료도 받지 못했다”고 말했다.
연방정부 자료에 따르면 2023년 9월부터 2025년 1월까지는 ICE 애틀랜타 지부 지하시설에 24시간 이상 구금된 인원은 8명에 불과했다.
하지만 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 올 들어 6개월 동안 그 수가 1,239명으로 급증했다.
여름철에는 한번에 50~70명이 지하 구금시설에서 밤을 지샌 것으로 파악됐다.
이 시설은 다인실 4개, 독방 2개, 면담실 1개로 구성돼 있다.
단기구금을 위한 ICE 현장 사무소 지하시설의 장기구금 관행이 굳어지고 있는 것은 트럼프 행정부 지침에 따른 ICE의 공격적인 단속과 수용시설 과밀화에서 비롯된 것으로 신문은 진단했다.
연방 표준 기준을 따라야 하는 정규 이민 구치소와는 달리 ICE 현장 사무소 구금시설에 대해서는 명확한 규제 기준이 없는 상태다.
신문은 볼티모어와 뉴욕, 샌프란시스코 등 다른 도시 ICE 지부에서도 비슷한 보고가 잇따르고 있다고 전했다. 뉴욕 맨하튼 지부의 경우 연방판사가 “비인도적이고 위헌적 대우”를 지적하며 개선명령을 내리기도 했다.
한 이민자 인권 단체 관계자는 "지금까지는 밤샘 구금이나 장기 구금이 눈에 띄지 않게 진행됐지만 이제는 숨길 수 없을 정도로 급증했다”면서 “언제까지 인간의 생명을 두고 이런 열악한 환경에서 임시방편으로 버틸 것인가?”라며 분노감을 표출했다.
이필립 기자
