주국무부 사무실, 말소 안내 서한
40일 내 응답 없으면 자동 말소
시민단체 "유권자 권리 침해"비난
조지아 주정부가 약 50만명의 유권자 등록 말소 작업에 들어갔다. 2017년 53만 4,000건 말소에 이어 역대 두번째 규모로 유권자 권리 침해라는 비판도 나온다.
브래드 라펜스버거 조지아 주국무장관 사무실은 최근 수년간 투표를 하지 않았거나 타주로 이주한 유권자 등 47만8,000여명에게 유권자 등록 말소 안내 서한을 발송했다고 9일 밝혔다.
서한을 받고 40일 이내에 응답하지 않거나 지역 선거관리국에 연락하지 않을 경우 이들의 유권자 등록은 자동으로 말소된다.
조지아는 매 홀수 해마다 유권자 등록 명부를 정비하고 있다. 올해의 경우 전체 유권자 840여만명의 6%에 해당되는 대규모 정리가 이뤄진다. 당초 올해 초 발표된 말소 추정규모는 45만5,000여명이었지만 실제 규모는 더 늘어났다.
올해 말소 대상 유권자 중 18만명은 타주에서 유권자 등록을 했거나 운전면허증을 발급 받은 기록이 있는 경우이며 8만7,000명은 우체국(USPS)주소변경에 따라 타주 이주로 확인된 경우다. 또 10만6,000명은 최근 10년간 투표 기록이 없거나 선거 사무소와 접촉이 없는 경우이며 10만5,000명은 선거 우편물이 반송된 경우에 해당된다.
지역별로는 디캡과 캅, 풀턴, 귀넷 등 메트로 애틀랜타 주요 지역에 유권자 등록 말소가 집중됐다.
인종별로는 백인 유권자가 45%, 흑인 유권자는 32%를 차지했다. 백인 유권자 비율은 전체 유권자 중 백인 유권자 비율(51%)보다 적었고 흑인 유권자 비율은 1%포인트 많았다.
대규모 유권자 등록 말소에 대해 특히 진보단체들은 비판적인 입장이다.
안드레아 영 전미시민자유연맹 조지아 지부장은 “부정투표 사례가 거의 없는데도 주정부는 수십만명의 유권자 권리를 침해하고 있다”고 비판했다
투표권리옹호 단체인 페어 파이트 액션도 “미국은 의무 투표제가 아님에도 불구하고 단지 선거를 하지 않았다는 이유로 투표권이 소멸되는 것은 부당하다”고 주장했다.
이 같은 비판에 대해 주국무부 사무실 관계자는 “유권자 등록은 매우 간단한 절차이기 때문에 투표권을 박탈당한다고 주장하는 것은 지나친 표현”이라고 일축했다.
자신의 유권자 등록 상태는 주정부의 마이 보터(My Voter) 웹페이지(www.mvp.sos.ga.gov)에서 확인할 수 있다.
이필립 기자
