한국일보 애틀랜타
엘리트 학원
첫광고
이규 레스토랑

[뉴스칼럼] 연방 상원의원

지역뉴스 | 외부 칼럼 | 2023-10-05 11:56:08

뉴스칼럼,이런 이야기 저런 이야기

구양숙 부동산표정원 융자누가 스킨 케어

미국은 상원과 하원으로 구성된 양원제 연방의회 시스템을 갖고 있는 나라이다. 양원제를 채택하고 있는 대부분의 나라들이 내각 책임제인 것과 달리 미국은 대통령제 국가이다. 내각 책임제인 나라들의 경우 대부분 상원과 하원 가운데 하원의 힘이 훨씬 더 세다.

하지만 미국의 경우는 내각책임제 나라들과 다르다. 연방 상원의 힘이 아주 막강하다. 연방 상원수는 각 주별로 주의 크기와 인구수에 관계없이 동등하게 두 명씩이다. 이런 제도의 바탕에는 중앙집권적 국가가 아닌, 주권을 가진 주들의 연합체를 지향했던 미국의 건국이념이 있다.

건국 초기에는 이 시스템을 둘러싼 갈등이 적지 않았다. 버지니아처럼 인구가 많은 주들은 인구수에 따라 의원 수가 배정돼야 한다고 주장한 반면 뉴저지 같은 작은 주들은 동등한 배정을 요구했다. 결국 대타협을 통해 상원은 동등한 수를 배정하는 한편 하원은 인구수에 따라 선거구를 나누는 절충안이 도출됐다.

상원을 뜻하는 영어 단어는 ‘Senate’이다. 이는 로마의 원로원을 뜻하는 라틴어 ‘Senatus’에서 나왔다. ‘건국의 아버지들’이 대통령제를 채택했을 때 역사 속에서 본보기로 삼을 만한 것이 로마의 공화정 밖에 없었기 때문에 상원에 로마 원로원의 명칭을 붙였던 것이다.

현재 연방 상원의원은 100명, 하원의원은 435명이다. 임기는 각각 6년과 2년이다. 하원보다 훨씬 긴 임기와 적은 의원 수가 암시하듯 연방 상원은 권한이 하원에 비해 크다. 하원에 비해 높은 상원의 위상을 보여주는 것 가운데 하나는 대권 주자로 부각되는 상원의원들이 아주 많다는 사실이다. 최근의 경우만 보더라도 버락 오바마와 조 바이든이 상원의원 신분으로 대통령에 당선됐다.

선거구의 인종별 인구 구성에 따라 소수민족 후보들의 당선 가능성이 높은 지역이 많은 하원과 달리 주 별로 두 명씩 뿐인 상원은 백인 의원들이 압도적인 다수를 차지하고 있다. 현재 미국의 인종별 인구 구성비를 보면 백인 61%, 히스패닉 18%, 흑인 12%, 아시아계 5%이다. 하지만 연방 상원의원 가운데 백인은 89명으로 무려 89%이다. 히스패닉은 6명, 흑인은 단 3명이다.

아시아계는 일리노이 출신 중국-태국 혼혈 태미 덕워스 의원과 하와이 출신 일본계 마지 히로노 두 명 뿐이다. 두 명 모두 민주당 여성의원 이다. 캘리포니아 출신 인도계 카멀라 해리스도 있었지만 부통령에 당선되면서 사임했다.

최초의 아시아계 연방 상원의원은 하와이 출신 중국계 히람 퐁이었다. 그는 하와이가 연방에 편입된 1959년 하와이의 첫 연방 상원의원이 됐다. 그를 위시해 지난 60여 년 동안 연방 상원의원에 당선된 아시아계는 총 9명. 대부분 일본계와 중국계로 하와이 출신이 5명이다. 그만큼 연방 상원은 아시아계에게 여전히 진입 문턱이 높은 곳이 되고 있다.

그런 가운데 3선의 한국계 앤디 김 뉴저지 주 연방 하원의원(민주)이 최근 연방 상원의원 출마를 선언했다. 뇌물수수 혐의로 검찰에 기소된 밥 메넨데즈 현 상원의원에 도전장을 던진 것이다. 메넨데즈는 민주당 내외의 사임 요구를 거부하고 있는 상황이다.

CNN, 폴리티코, 워싱턴포스트 등 주요 언론들은 김 의원의 출마 선언을 비중 있게 다루며 관심을 보이고 있다. 아슬아슬하게 상원을 지키고 있는 민주당 입장에서 뉴저지 상원 의석은 향후 정국 운영을 위해 꼭 사수해야 할 자리로 여겨지고 있다.

3선인만큼 뉴저지에서의 김 의원 지명도는 상당하다. 한인사회 최초의, 그리고 아시아계로는 10번째 연방 상원의원이 탄생할 수 있도록 김 의원의 도전에 한인사회가 힘을 모으고 캠페인을 효과적으로 전개한다면 사법 리스크를 안고 있는 메넨데즈를 꺾을 가능성은 얼마든지 있다.

댓글 0

의견쓰기::상업광고,인신공격,비방,욕설,음담패설등의 코멘트는 예고없이 삭제될수 있습니다. (0/100자를 넘길 수 없습니다.)

[전문가 칼럼] 보험, 그것이 알고 싶다- 메디케어란 무엇인가?

최선호 보험전문인 흘러가는 세월이 끝이 있느냐 없느냐 하는 문제는 과학적인 문제일 뿐만 아니라, 철학적인 명제이기도 하다. 그만큼 인간의 머리로는 이해할 수 없는 영역이기 때문에

[내 마음의 시] 가을이  오네
[내 마음의 시] 가을이  오네

이 종 호(애틀랜타문학회 회원) 너무 덥다고밀어 보내지 않아도떠날 때 알고 있는 여름은 이미 이별을 준비하고 있다 금새 떠날걸 알면서도호들갑 떨며 아우성치던 우리는 언제 그랬냐고 

[애틀랜타 칼럼] 인생의 사계절(사추기)

이용희 목사인생의 사계절 중 중년기 그 중에서도 남성의 중년기를 좀더 구체적으로 살펴봅시다. 중년을 묶고 있는 몇 개의 사슬들이 있습니다. 첫째는 정체감의 혼란입니다. 중년기는 흔

[전문가 칼럼] 이번 가을의 Medicare 공개 등록 기간이 특히 중요한 이유
[전문가 칼럼] 이번 가을의 Medicare 공개 등록 기간이 특히 중요한 이유

연례 Medicare 공개 등록 기간은 2024년 10월 15일부터 2024년 12월 7일까지입니다. 또한 주 건강보험 마켓플레이스 (State’s Health Insurance

[벌레박사 칼럼] 가을철 벌레 관리는 이렇게…

벌레박사 썬박페스트 콘트롤 비즈니스를 오래 하다보니, 아침에 일어 나면 자동적으로 TV를 켜고 그날의 일기예보를 본다. 비즈니스 특징상 그날의 기온이 얼마나 변화가 있는지, 비와

[법률칼럼] 결혼영주권과 가정폭력

케빈 김 법무사   미국 이민 과정에서 종종 발생하는 문제 중 하나는 이중 결혼과 가정폭력 관련된 사례다. 가장 흔한 예로, 이미 미국에서 결혼한 사람이 한국으로 가서 자신을 총각

[행복한 아침] 모순

김정자(시인·수필가) 하이웨이 285에서 톰 모어 랜드 인터체인지로 차선을 바꾸려는 지점에서 갑자기 이쪽 차선으로 끼어든 차가 요란한 엔진소리를 울리며 내달린다. 연이어 여러 대가

[내 마음의 시] 이제 가을이
[내 마음의 시] 이제 가을이

권 요 한(애틀란타 문학회 회장) 길가 풀잎위몰래 앉은 새벽 이슬맑은 방울속에가을이 담겨 왔습니다  밤낮도 모르고처량하게 들려 오던매미 노래 여운속에가을이 스며 들었습니다  상큼하

[모세최의 마음의 풍경]  삶의 치열함에서 오는 것은
[모세최의 마음의 풍경] 삶의 치열함에서 오는 것은

최 모세(고전 음악·인문학 교실) 삶의 치열함에서 오는 변화는 먼저 성찰과 순수함의 회복이 아닐까 싶다.삶의 치열한 탐색이 변화의 핵심 요체인 듯하다.변화를 갈망하는 치열한 탐색이

[신앙칼럼] 기쁨의 모략(Conspiracy Of Joy, 시편Psalm 37:4)

방유창 목사 혜존(몽고메리 사랑 한인교회) 하나님의 진정성(Authenticity of God)을 가장 잘 대변해주는 단어 중에 “기쁨”이 있습니다. 이 기쁨의 저변에 무엇이 모략

이상무가 간다 yotube 채널