[코리언아메리칸 아리랑] 제3부 아리랑 여정의 종착역 애틀랜타 애틀랜타 77회- 박선근씨와 이승남씨

지천(支泉) 권명오(수필가·칼럼니스트)

 

박선근 전 회장과 이승남 전 회장은 한인사회를 위해 참으로 많은 일을 했다. 박선근 회장은 자타가 공인하는 훌륭한 일꾼이다. 그분은 코리언 아메리칸을 위해 몸과 돈과 시간을 다 바쳐왔으며 애틀랜타 한인회장과 동남부 한인연합회장과 미주 한인 총연합회를 연임하고 부시 대통령 재임시엔 아시안 아메리칸 자문위원이었고 한미우호협회 회장과 좋은 이웃되기 운동 및 미국 탈선 청소년 선도교육 및 한인회와 한국학교를 후원해왔으며 구 한인회관 건립과 한국전 참전용사 후원과 기념비 건립을 했고 동남부 평통 위원장과 성동구와 캅카운티 자매결연을 결성해 교환학생 교육을 계속하고 있다.  

내가 처음 연극을 할 때 적극 도와주고 격려해 준 까닭에 인연이 두터워져 박 회장이 주관하는 행사에 거의 다 참석하게 됐다. 박회장은 동남부 한인연합회에 초대회장으로 동남부 체육대회를 시작한 후 지금까지 적극 후원을 하고 있다. 그리고 나와는 BOOK CLUB 멤버로 자주 만나는 사이다. 구 한인회관 구입당시 박회장은 건축위원장이었고 나는 한국학교 이사장으로 이승남 회장과 함께 구 한인회관 구입을 함께 한 사이다. 박회장은 회관구입과 개인사업과 미국 정치참여 및 각가지 봉사활동 등으로 정신없이 바쁜 중에도 미국국가와 국기에 대한 맹세를 영문과 한글로 번역해 행사 때마다 나누어 주면서 자랑스럽고 훌륭한 미국시민이 되기를 간절히 원했다.  그리고 85번 HWY에 Thank You America라는 빌보드 싸인을 설치한 훌륭한 코리언 아메리칸이다.  

이승남 전 회장과 나는 칼럼 Q형을 통해 친분 관계가 시작됐다. 이승남 회장은 4.29 LA 폭동 당시 한인들의 안전을 위해 안대위를 발족하고 초대회장이 됐고 청소년 센터를 만들었으며 한인회장이 된 후 미주 총연합회 총회를 개최하고 나를 대회 행사위원장으로 선임해 함께 일을 했고 또 한인회 다운타운 74 퍼레이드 행사 때 나를 명예 대회장으로 임명했다. 그리고 이승남 회장은 박선근 회장을 건립위원장으로 재추대하고 한국학교 이사장인 나를 건축위원으로 추대해 구 한인회관을 구입하게 된 특별한 관계가 있다. 이승남 회장은 추진력과 설득력이 뛰어난 분이다. 그는 미국 이민 100주년을 기해 창립된 한미재단 애틀랜타 지부를 은종국 회장과 함께 만들었고 기독교 실업인 협회를 만들고 애틀랜타 이민사 편찬위원회를 만들어 위원장으로 성공리에 역사적인 애틀랜타 이민사를 발간했다. 이 회장은 시니어 합창단원으로 활약했으며 연극에 관심이 많아 단역이든 무엇이든 연극에 꼭 출연하고 싶다고 계속 부탁을 했는데 연극공연이 중단돼 기회를 만들어드리지 못한 것이 고인에게 너무나 안타깝고 죄스럽다.