“틱톡, 미국 젊은이 오염”…집중포화 나선 정가

“친팔레스타인 콘텐츠 전파” 연방의회, 사용 금지 요구

 

세계에서 가장 인기 있는 소셜미디어 틱톡이 친팔레스타인과 반유대주의 콘텐츠를 선호한다는 정가의 인식 탓에 서비스 시작 이후 가장 큰 위기에 직면한 것 같다고 월스트릿저널(WSJ)이 17일 보도했다.

 

보도에 따르면 연방의회 의원들은 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁이 시작된 이후 틱톡에 반이스라엘 게시물과 수십 년 된 오사마 빈 라덴의 편지가 올라온 것을 문제 삼으며 미국에서 틱톡의 사용을 금지할 것을 재차 요구했다.

 

이 편지는 2001년 9·11테러를 일으킨 알카에다 수장 빈 라덴이 약 20년 전 미국 정부의 이스라엘 지지를 비판하며 쓴 것이다.

 

젊은이들이 많이 이용하는 틱톡의 모기업은 중국 업체(바이트댄스)여서 다른 소셜미디어 플랫폼과 달리 미국 내 정치적 바람의 변화에 취약하다고 WSJ은 전했다.

 

민주당과 공화당 의원들은 물론 조 바이든 행정부의 일부 관리들은 중국 정부가 틱톡에 1억5,000만명의 미국인 이용자를 감시하거나 선전물을 퍼트리도록 지시할 수 있다고 주장한다. 정치인들이 미국 젊은이들이 이스라엘에 등을 돌리게 하기 위해 틱톡이 친팔레스타인 콘텐츠를 홍보하고 있다고 말하기 시작하면서 문제가 커졌다.

 

마이크 갤러거 연방하원 미중전략경쟁특위 위원장(공화)은 이달 초 온라인 매체 기고문에서 틱톡을 ‘디지털 펜타닐’(마약성 진통제)이라고 규정했다. 그는 틱톡이 반이스라엘 콘텐츠를 홍보해 “우리의 젊은이들을 세뇌하고 있다”고 비난했다. 며칠 후 공화당의 조시 홀리 상원의원은 재닛 옐런 재무장관에게 서한을 보내 재무부의 외국인투자위원회가 미국 내 틱톡 사용을 금지할 것을 재차 촉구했다.

 

지난주 마이애미에서 열린 공화당 대선후보 토론회에서는 많은 후보자가 틱톡 금지 목소리를 냈다.

 

이중 크리스 크리스티 전 뉴저지주지사는 “틱톡이 반유대주의와 끔찍한 것들로 미국 젊은이들의 마음을 오염시키고 있다”며 “이는 중국이 미국을 더 분열시키려는 것”이라고 비난했다. 미국의 한 벤처자본가는 지난달 26일 독립적 연구를 통해 틱톡이 친팔레스타인 콘텐츠를 선호하는 것을 발견했고, 이를 보면 더 많은 젊은이가 반이스라엘 성향을 보이는 이유가 설명된다는 글을 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 올리기도 했다. 이 게시물은 약 1,000만회의 조회수를 기록했다.

 

틱톡은 이런 우려를 반박하고 있다. 틱톡 대변인은 성명을 통해 “우리는 혐오 발언을 요일에 구애받지 않고 삭제한다”고 밝혔다.

 

틱톡은 광고 판매를 위해 미국의 큰 시장에 의존하고 있고 미국 내 전자상거래 사업을 새로운 수익원으로 삼고 있다. 이런 상황에서 틱톡 경영진은 미국에서 틱톡 사용이 금지되면 전 세계에서 살아남을 수 있을지 의문을 품고 있다.