학자금 대출 사기 기승…개인정보 보호 ‘최우선’

대법원 결정 전 피해 늘어…정부·파트너십 미끼로 유인

 

연방 대법원의 학자금 대출 탕감 결정을 앞두고 관련 사기가 기승을 부리고 있다. 대출금 상환과 관련한 개인정보 유출과 민간 금융기관으로의 계좌 이전을 특별히 유의해야 한다.

 

17일 LA 타임스(LAT)에 따르면 최근 부채를 줄여주겠다며 학자금 대출을 갖고 있는 사람들을 대상으로 악성 사기 메일을 보내는 사례가 늘어나는 상황이다. 연방 정부가 추진하는 학자금 융자 탕감에 대한 위헌 여부를 가리는 연방 대법원의 심리가 진행 중인 가운데 대출 때문에 초조한 사람들을 노리는 사기가 횡행하고 있는 것이다. 실제 현재 가주에서만 한창 직장에 취직해 일하는 35세에서 49세의 사회인들은 1인당 평균 4만8,000달러의 학자금 빚을 갖고 있다. 대학을 다니는 것 만으로 1인당 약 5만달러의 빚을 지게 되는 것이다. LAT와 인터뷰한 수잔 마틴데일 가주 금융보호혁신부 부국장은 “청구서 지불에 스트레스를 받은 사람들을 노리는 사기”라며 “그들은 당신의 지불액을 낮추어준다고 말하지만 사실은 거짓말”이라고 설명했다.

 

학자금 대출 사기의 대다수는 이메일을 통해 이뤄진다. 해당 메일은 연방 정부 학자금 신청 사이트 ‘스튜던트에이드’와 관련해 학자금 대출자들이 자신의 아이디와 비밀번호를 기입하도록 유도한다. 특히 이와 관련해서 최근에는 각종 소셜미디어를 통해 학자금 대출 구제 서비스 광고를 하는 업체들도 많은데 사기성이 포함된 홈페이지로 접속을 유도하는 경우가 많다. LAT와 인터뷰한 사이버보안회사 노튼의 케빈 라운디 이사는 “이런 이메일들은 정부 기관과의 파트너십을 갖고 있다며 학생들을 속인다”며 “정학하게 정부와 공공기관이 아니라면 개인정보를 절대 입력해서는 안된다”고 강조했다.

 

사기는 아니지만 고금리의 이자율을 노리는 민간 대출기관의 메일도 조심해야 한다. 연방 정부를 통해 학자금을 받아 저금리로 이자를 갚으면 되는 사람들을 고금리 상품으로 옮기도록 유도해 이익을 챙기려는 것이다. 이와 같은 메일들은 초기에 현금을 주거나 상환 금액을 낮춰주는 방식으로 계좌 이전을 유도하는데 중장기적으로는 수수료와 높은 이자율로 돈을 뜯어가기 때문에 조심해야 한다. 수잔 마틴데일 부국장은 “학자금과 관련해 어려움이 있다면 직접 스튜던트에이드 담당자에게 연락을 하는 것이 가장 좋다”고 덧붙였다. 연방 정부가 제공하는 학자금 대출 지원 상담 프로그램은 무료인 만큼 선금으로 돈을 지불하라는 경우에도 사기인 것을 인식할 필요가 있다.

 

한편 연방정부는 코로나19로 인한 정부의 학자금 융자금 상환 유예 조치가 끝나는 올해 하반기부터 젊은 층의 부채 증가 폭이 더욱 커질 수 있다고 우려하고 있다. 특히 대학을 갓 졸업했거나 사회생활을 시작한 20대와 30대가 대출금 상환에 많은 어려움을 겪을 것으로 분석됐다.

 

<이경운 기자>