베팅 세금으로 장학·의료 정책 추진
중독자 양산 가능성 커 반대 의견도
조지아 상원이 스포츠 베팅을 합법화하기 위해 조지아 헌법 개정에 나섰다. 조지아 상원은 결의문 140을 통해 내년 주민투표에서 스포츠 베팅 합법화를 위한 주민투표가 통과된다는 전제하에 조지아 복권청과 게임 관리 위원회의 관리 감독하에 온라인 스포츠 베팅을 허가하는 것을 추진하기로 했다.
스포츠 베팅 합법화를 지지하는 측은 스포츠 베팅에 과세를 통한 수익금으로 장학금 및 의료 보건 사업 등 주민 복지 정책을 확대할 수 있다고 주장한다. 법안에 의하면, 스포츠 베팅에 대한 과세를 통해 얻은 주 정부의 수익금 중 50%는 조지아의 공립 및 사립 대학, 테크니컬 칼리지에 다니는 저소득층 학생들의 장학금 지급에 사용된다. 그리고 스포츠 베팅에 부과되는 세금의 25%는 정신 질환 치료를 포함한 주민 의료 보건과 경제 개발, 저소득층의 가난 퇴치 정책에 사용될 예정이다. 또한 세금의 15%는 도박 및 게임 중독을 치료하기 위한 의료 및 교육 프로그램에 쓰여진다. 5%는 조지아 주정부에서 유치하는 스포츠 행사 개최를 위한 예산으로 사용된다.
조지아 상공회의소 데이비스 레이노 대변인은 지난 23일 개최된 공청회에서 “헌법 개정을 통한 스포츠 베팅 합법화를 지지하며, 이를 통해 경제 개발과 학생들의 교육 기회 확대를 가져오게 될 것”이라고 말했다.
한편, 반대측에서는 스포츠 베팅업체들이 이익을 내기 위해서는 많은 수의 주민들이 도박 중독 수준으로 스포츠 베팅을 이용해야 한다는 점을 지적한다. 마크 린덴 매샤추세츠 게임 위원회 이사는 “스포츠 베팅 합법화는 결국 많은 사람들을 스포츠 베팅에 중독시킬 것이다. 스포츠 베팅업체가 얻는 이익의 96%는 베팅에 중독된 사람들로부터 얻는 수익”이라는 점을 지적하며, 스포츠 베팅 합법화를 통해 많은 수의 도박 중독자가 양산될 가능성에 우려를 표명했다.
공화당 의원을 중심으로 한 이번 결의문이 통과됨에 따라 관련 소위에서 조만간 구체적인 법안 작성에 나선 후, 상원과 하원의 표결을 거치게 될 전망이다. 김영철 기자.
