프란치스코 교황은 여전히 전 세계 많은 국가가 동성애를 법적으로 범죄로 규정하고 있는 것에 대해 “부당하다”라고 비판하며 “동성애는 범죄가 아니다”라고 말했다. 프란치스코 교황은 24일 AP 통신과 인터뷰에서 이같이 밝힌 뒤 “하느님은 모든 자녀를 있는 모습 그대로 사랑한다”라고 강조했다.
현재 전 세계 67개국은 동성애를 법적으로 범죄로 규정하고 있다. 이 중 11개국은 동성애를 사형 선고까지 가능한 범죄로 취급한다. 전문가들은 이러한 법이 시행되지 않는 곳에서도 성 소수자에 대한 괴롭힘, 낙인찍기, 폭력이 발생하고 있다고 말한다.
프란치스코 교황은 세계 일부 지역의 가톨릭 주교들이 동성애 범죄화를 지지했다는 점을 인정한 뒤 이는 문화적 배경으로 인한 것으로 특히 주교들이 모두의 존엄성을 인정하는 방향으로 변화의 과정을 겪을 필요가 있다고 지적했다. 교황은 “이 주교들은 변화의 과정을 거쳐야 한다”라며 “하느님이 우리 각자에게 주신 것처럼 자비를 베풀어야 한다”라고 말했다.
그는 또 “동성애자가 되는 것은 범죄가 아니지만 죄이기도 하다”라며 “먼저 죄와 범죄를 구분하자. 서로에 대한 관용이 부족한 것도 죄”라고 설명했다. 프란치스코 교황은 2013년 즉위 직후 동성애 신자에 대해 “내가 누구를 정죄하리오”라는 말로 성 소수자 사회에 희망의 물결을 일으켰다.
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