방역당국 권고에 내년 4-6월 개최
코리안 페스티벌도 연기의견 대두
오는 10월9일 예정됐던 미동남부 한인외식업협회(회장 김종훈) 주최 코리안 바비큐 페스티벌이 최근 창궐하는 델타 변이 바이러스 유행 때문에 방역당국의 권고를 수용해 내년 4-6월로 연기됐다.
김종훈 회장은 23일 “코리안 바베큐 페스티벌 준비작업은 수월하게 잘 진행되고 있지만 델타변이 유행으로 다시 건강과 안전에 대하여 우려가 높아지고 있다”며 “귀넷 보건국과 논의한 결과 연기하기로 최종 결정했다”고 밝혔다.
귀넷카운티 보건국장 오드리 아로나 박사는 “9월20일 이후에 부스터 예방주사가 나오지만, 먼저 노인들과 의료진들이 맞을것이기에 10월9일 행사는 가능하다면 연기하라”고 외식업협회에 권유했다. 또한 협회 법률자문인 새라 해밀톤 변호사(조지아 한인 변호사 협회 회장)도 “원래대로 진행을 해 만약에 확진자 발생이 된다 해도 법적으로 큰 문제는 없을것이나 건강안전을 위해서 일단 연기하는것을 조언했다”고 협회는 전했다.
귀넷카운티도 내년 4-6월 사이 같은 장소에서 페스티벌을 개최할 수 있도록 협조해 줄것을 약속했다. 구체적인 일정은 추후 발표될 예정이다.
협회는 또 “참가하고 싶거나 참여하는 식당들이 현재 코로나 질병만큼 어려움을 당면하는 것은 인력난”이라며 “인력난 상태가 해결되지 않으면 참여하는 데 많은 어려움을 호소하고 있는 상황”이라고 밝혔다. 아울러 예정대로 진행을 하더라도 입장자 체온검사, 마스크 착용, 백신완료 증명서 등을 요구한다면 전체적인 참가자 축소와 축제 분위기 위축을 감안하지 않을 수 없었다고 협회는 전했다.
이에 외식업협회 이사회와 집행부는 이 같은 상황을 고려해 내년 같은 장소인 귀넷플레이스몰에서 4-6월 사이 개최하는 것으로 결정했다.
한편 애틀랜타 한인회가 9월24-26일 개최할 예정인 코리안 페스티벌은 코로나 대유행에도 행사를 강행한다는 방침이어서 많은 우려를 낳고 있다. 한인사회 일각에서는 한인회도 건강과 안전을 위해 올해 축제를 취소해야 한다는 의견이 강하게 대두되고 있다. 박요셉 기자
