연방하원의원 선거 캘리포니아주 39선거구에서 당선이 유력한 한인 1.5세 영 김(56·공화) 후보가 우편투표의 개표가 계속 진행되면서 여전히 리드를 유지하고 있지만, 상대 후보와의 표차는 근소한 격차로 좁혀졌다.
12일 김 후보는 현재 8만7,924표를 얻어 50.7%의 득표율을 기록, 8만5,501표(49.3%)를 얻은 길 시스네로스(민주) 후보에 1.4%포인트 차로 앞서고 있다. 표차는 2천423표다.
이는 11·6 중간선거 다음날인 지난 7일 오전 투표함 개표가 완료됐을 때 51.3%(영 김) 대 48.7%(시스네로스)로 2.6%포인트의 격차로 앞서던 것에서 1.2%포인트 줄어든 것이다. 표차도 3,879표에서 1,500표 가까이 줄어들었다.
개표가 아직 끝나지 않은 것은 우편투표제도 때문이다. 우편투표는 속성상 표가 얼마나 남아있는지 예측하기 어려운데다 선거당일 유효 소인이 찍힌 우편투표가 뒤늦게 도착하는 경우도 빈번해 종료 시점을 짐작하기 어렵다.
초박빙의 승부에서는 최종 집계가 1~2주 걸릴 수도 있다는 관측이 나온다.
영 김 후보는 선거 당일 투표함 개표가 절반 이상 끝났을 때 7~8%포인트 차이의 여유 있는 리드를 유지했으나 후반으로 갈수록 추격을 받았다.
39선거구는 3개 카운티로 구성되는데 오렌지카운티에서는 김 후보가 시스네로스 후보를 7,000여 표 차이로 앞섰지만, 로스앤젤레스(LA)카운티에서 시스네로스 후보가 5,000여 표 앞섰다. 샌버너디노카운티에서는 김 후보가 근소한 리드를 유지하고 있다.
김 후보는 애초 투표 직후인 지난주 콘퍼런스콜을 통해 선거 승리를 발표하려 했지만 우편투표 개표가 늦어지면서 현재는 신중하게 최종 결과를 지켜본다는 입장인 것으로 알려졌다. 상대 후보 측도 현재 패배 인정을 하지 않고 우편 개표를 예의주시하는 상태다.
