아내와 딸 총격 살해 후 극단 선택
사건 전 친지와 가족에 문자 남겨
애틀랜타에서 오랫동안 개업해온 한인 치과의사 최모(52)씨가 31일 오후 자택에서 아내와 딸을 총격 살해한 후 극단적 선택을 한 충격적인 사건이 일어났다.
본보가 입수한 존스크릭 경찰서 공식 발표에 의하면 경찰은 8월 31일 오후 4시 14분에 존스크릭 세인트 아이비스 컨트리클럽 내 주택으로 출동했다. 집 안에 들어선 경찰은 세 구의 시신을 발견했다.
사망자는 치과의사 최씨와 아내(52), 그리고 청소년인 딸(15세)로 밝혀졌다. 경찰의 초동 수사 결과는 가정 관련 살해-자살로 결론지었다. 이 사건의 용의자는 남편 최씨로 추정된다. 세 명 모두 집안에 있는 상황이었다.
경찰은 이 시점에서 현장에 관한 자세한 상황은 지속적인 수사와 가족들에 대한 예의 차원에서 밝히지 않겠다고 밝혔다. 또한 청소년이 관련된 사건이라 일부 사항은 개인정보 보호법에 따라 제한적으로 밝힌다고 전했다.
마크 J. 미첼 존스크릭 경찰서장은 "이 비극적인 사건은 가족과 이웃뿐만 아니라 우리 지역 사회 전체에 깊은 영향을 미쳤다"라며 "피해를 입은 분들께 진심으로 애도를 표하며, 이 어려운 시기에 지역 사회 구성원들이 그들을 기억해 주시기를 부탁드린다"고 밝혔다.
경찰은 공공 안전에 대한 알려진 위협은 없으며, 이 사건은 단독 사건으로 추정된다고 덧붙였다.
치과의사 최씨는 노동절 연휴 기간 라스베이거스에서 열린 한인 행사에 참석했다가 일정을 하루 앞당겨 31일 오후 1시 30분경 애틀랜타에 도착한 것으로 알려졌다.
최씨는 이후 3시 34분경 친구, 처가, 본가 식구들에게 “미안하다. 더 이상 버티기 힘들어 삶을 마감하려 한다. 홀로 남겨질 아내와 딸이 안스러워 함께 떠난다”는 내용의 텍스트 메시지를 보냈다.
문자를 받은 친구 K씨는 최씨의 처남과 지인에게 급하게 연락해 자택을 방문하도록 조치했으나 사건은 이미 벌어진 후의 일이었다.
최씨는 고교 때 미국으로 이민와 멤피스 테네시대 치대에서 수학한 후 스와니에서 H치과를 26년간 운영해왔으며, 과거 청년회의소, 민주평통 간사 등으로 활동하기도 했다. 박요셉 기자
