조지아 항소법원 '윌리스 손떼라'
담당 검사 바꿔 재판 진행 예상
트럼프 취임 후 재판 중단 예정
조지아주 항소법원은 19일 풀턴카운티 지방검사장 패니 윌리스(사진)에게 2020년 대통령 선거 당시 도널드 트럼프 대통령 당선자와 그의 측근들이 조지아 선거를 방해한 혐의로 기소된 사건에서 손을 떼라고 판결했다.
주 항소법원은 2대 1 판결로 윌리스와 전직 수석 대리인 네이선 웨이드 사이의 낭만적 관계가 "상당한 부적절함의 모습"을 만들었다고 판결했다. 법원은 “부적절한 관계만으로 윌리스의 자격이 없다고 하기에는 충분하지 않지만 이 재판의 성실성에 대한 대중의 신뢰를 회복하기에 충분하지 않은 드문 사례”라며 이 같이 판결했다.
윌리스의 사무실은 법원 제출물에서 조지아 대법원에 판결에 대해 항소할 계획이라고 밝혔다.
그러나 조지아 법원은 이 사건을 기각할 것을 요구하지 않았다. 이 판결은 이 사건을 계속 진행하려면 새로운 주 검사가 인수해야 한다.
트럼프의 이 사건 수석 변호사인 스티브 새도우는 이 판결을 "합리적이고 정당한 결정"이라고 반겼다. 이 사건은 트럼프가 1월 20일에 백악관으로 복귀하면 적어도 중단될 것으로 예상됐다.
트럼프와 그의 18명의 동료들은 검찰이 2020년 선거에서 접전 지역에서 트럼프의 근소한 패배를 뒤집기 위한 방대하게 확대된 공모 혐의로 2023년에 처음 기소됐다. 피고인에는 전 트럼프 변호사인 루디 줄리아니와 존 이스트먼, 전 백악관 수석 보좌관 마크 메도스가 포함됐다.
처음에 기소된 4명은 경미한 범죄에 대해 유죄를 인정했다. 트럼프와 다른 14명은 무죄를 주장했다.
트럼프와 8명의 공범은 올해 초 윌리스가 이 사건을 기소하는 것을 금지하기 위해 움직였다. 윌리스는 웨이드와의 관계에서 재정적 이익을 얻었고 사건을 지연시키려는 부적절한 동기가 있었다고 주장했다.
윌리스는 트럼프와 그의 동료들에 대한 수사와 기소를 돕기 위해 애틀랜타 변호사인 웨이드를 고용했다. 윌리스는 웨이드와의 관계를 인정했지만 불법 행위 혐의는 부인했다. 그녀는 두 사람이 함께 간 휴가에 대한 비용을 웨이드에게 현금으로 지불했다고 말했다.
며칠간의 법정 심리 끝에, 풀턴 카운티 판사 스콧 맥아피는 3월에 윌리스가 웨이드가 물러나는 한 사건을 계속 맡을 수 있다고 판결했고, 그는 그렇게 하기로 동의했다.
하지만 항소 법원은 맥아피의 판결이 "윌리스 검사장이 누구를 기소하고 어떤 혐의를 제기할지에 대한 광범위한 재판 전 재량권을 행사하고 있었을 때" 발생한 잘못된 행위의 모습을 다루지 않았다고 판결했다. 박요셉 기자
