한국일보 애틀랜타
엘리트 학원
첫광고
이규 레스토랑

[뉴스칼럼] 불안해서 외식하겠나?

지역뉴스 | 외부 칼럼 | 2024-02-06 15:12:22

뉴스칼럼,이런 이야기 저런 이야기

구양숙 부동산표정원 융자누가 스킨 케어

남가주에서 성장한 아이들이 동부의 대학에 진학하고 나면 몇 가지 그리운 것들이 있다. 모든 정든 대상들이 그리운 법인데 그중 첫째는 물론 가족. 낯선 곳에서 공부 스트레스에 시달리노라면 푸근한 가족의 품이 그리워지기 마련이다. 아울러 친구들, 사시사철 온화한 날씨가 그리움의 대상인데, 거기에 하나를 더 하자면 대개 인앤아웃이 추가된다.

인앤아웃은 신선한 재료, 깔끔한 맛, 저렴한 가격으로 가주에서는 타의 추종을 불허하는 인기 햄버거이다. 어느 지역이든 식당 주차장 입구가 항시 줄을 이은 자동차들로 붐비는 것이 특징. 캘리포니아를 중심으로 근 400개 직영점이 네바다, 애리조나, 오리건, 콜로라도 등 서부에 자리 잡고 있다 보니 동부 등 많은 지역에서는 접할 수가 없다. 그래서 진학이나 취업으로 동부로 이주한 남가주 출신들은 1년에 몇 번 집에 올 때마다 인앤아웃에 가는 것이 큰 즐거움이다. 

북가주 샌프란시스코 인근의 오클랜드 주민들이 요즘 심란하다. 그 도시의 유일한 인앤아웃이 문을 닫기 때문이다. 2주전 인앤아웃 본사는 오클랜드 지점을 3월24일을 기해 폐점한다고 발표했다. 장사 잘 되는 식당이 문을 닫는 이유는 치안불안. 주변에서 범죄가 너무 많이 발생해 고객들과 종업원들의 안전을 더 이상 보장할 수 없기 때문이라는 설명이다.

경찰 기록에 따르면 지난 2019년 이후 오클랜드 인앤아웃 인근에서는 1,300건이 넘는 범죄사건이 발생했다. 그중 거의 1,200건은 차량털이. 주차장에 세워진 자동차에 몰래 들어가 물품을 훔쳐가는 좀도둑 사건들이다. 인앤아웃 주변에서 특히 많은 범죄가 일어나고 있다고 하니 식당의 인기와 무관하지 않아 보인다.

인구 40여만의 오클랜드는 한때 살기 좋은 멋진 도시로 유명했다. 그런데 어느 순간 분위기가 바뀌더니 강절도 등 범죄율 높은 위험한 도시라는 악명을 얻게 되었다. 특히 인구대비 차량 내 절도사건이 빈발, 주민 1,000명당 12명이 피해를 입으면서 가주 1위를 기록하고 있다. 인근 샌프란시스코의 경우는 인구 1,000명 당 5명, LA는 4명 정도.

주민들이 외식하러 나가 자동차 세워두고 식당에 들어가면 절도피해를 입곤 하니 “불안해서 식당에 가겠나”하는 말이 절로 나오는 상황이다. 범죄다발 - 주민불안 - 영업부진은 정해진 수순. 인앤아웃에 이어 지난주에는 유명 식당체인 데니스가 폐점을 발표했다.

인앤아웃과 멀지 않은 곳에 위치한 데니스는 54년 동안 한곳에서 영업을 해온 유서 깊은 식당. 오클랜드에서는 유일한 데니스 식당인데 이 역시 “데니스 직원들과 소중한 고객들의 안전과 안녕”을 위해 문을 닫는다고 발표했다. 그뿐이 아니다. 샌프란시스코 크로니클에 따르면 인근 스타벅스도 얼마 전 문을 닫았고, 치킨 패스트푸드 전문의 한 식당은 손님들은 받지 않고 드라이브스루 주문만 받고 있다.

기후 좋고 낭만 넘치는 캘리포니아가 왜 이렇게 변했는가. 특히 팬데믹 이후 강절도 등 재산범죄가 폭증했다. 툭하면 백화점에 떼강도가 몰리고, 아파트 단지 내 차량들이 털리고, 현관 앞에 배달된 소포들이 사라진다. 지난 2014년 통과된 프로포지션 47이 눈총을 받고 있다. 재소자 수를 줄이기 위해 950달러 이하 금액의 절도와 마약 소량 소지 및 사용을 경범죄로 분류, 형량을 낮추면서 좀도둑들이 기승을 부린다는 것이다. 

LA카운티 검찰이 소매업소 절도 강력대응을 위해 지난해 8월 태스크포스를 만든 것은 그나마 다행이다. 제대로 된 도시라면 최소한 “불안해서 식당에 못가겠다”는 말은 나오지 말아야 하겠다.

댓글 0

의견쓰기::상업광고,인신공격,비방,욕설,음담패설등의 코멘트는 예고없이 삭제될수 있습니다. (0/100자를 넘길 수 없습니다.)

[내 마음의 시] 가을이  오네
[내 마음의 시] 가을이  오네

이 종 호(애틀랜타문학회 회원) 너무 덥다고밀어 보내지 않아도떠날 때 알고 있는 여름은 이미 이별을 준비하고 있다 금새 떠날걸 알면서도호들갑 떨며 아우성치던 우리는 언제 그랬냐고 

[애틀랜타 칼럼] 인생의 사계절(사추기)

이용희 목사인생의 사계절 중 중년기 그 중에서도 남성의 중년기를 좀더 구체적으로 살펴봅시다. 중년을 묶고 있는 몇 개의 사슬들이 있습니다. 첫째는 정체감의 혼란입니다. 중년기는 흔

[전문가 칼럼] 이번 가을의 Medicare 공개 등록 기간이 특히 중요한 이유
[전문가 칼럼] 이번 가을의 Medicare 공개 등록 기간이 특히 중요한 이유

연례 Medicare 공개 등록 기간은 2024년 10월 15일부터 2024년 12월 7일까지입니다. 또한 주 건강보험 마켓플레이스 (State’s Health Insurance

[벌레박사 칼럼] 가을철 벌레 관리는 이렇게…

벌레박사 썬박페스트 콘트롤 비즈니스를 오래 하다보니, 아침에 일어 나면 자동적으로 TV를 켜고 그날의 일기예보를 본다. 비즈니스 특징상 그날의 기온이 얼마나 변화가 있는지, 비와

[법률칼럼] 결혼영주권과 가정폭력

케빈 김 법무사   미국 이민 과정에서 종종 발생하는 문제 중 하나는 이중 결혼과 가정폭력 관련된 사례다. 가장 흔한 예로, 이미 미국에서 결혼한 사람이 한국으로 가서 자신을 총각

[행복한 아침] 모순

김정자(시인·수필가) 하이웨이 285에서 톰 모어 랜드 인터체인지로 차선을 바꾸려는 지점에서 갑자기 이쪽 차선으로 끼어든 차가 요란한 엔진소리를 울리며 내달린다. 연이어 여러 대가

[내 마음의 시] 이제 가을이
[내 마음의 시] 이제 가을이

권 요 한(애틀란타 문학회 회장) 길가 풀잎위몰래 앉은 새벽 이슬맑은 방울속에가을이 담겨 왔습니다  밤낮도 모르고처량하게 들려 오던매미 노래 여운속에가을이 스며 들었습니다  상큼하

[모세최의 마음의 풍경]  삶의 치열함에서 오는 것은
[모세최의 마음의 풍경] 삶의 치열함에서 오는 것은

최 모세(고전 음악·인문학 교실) 삶의 치열함에서 오는 변화는 먼저 성찰과 순수함의 회복이 아닐까 싶다.삶의 치열한 탐색이 변화의 핵심 요체인 듯하다.변화를 갈망하는 치열한 탐색이

[신앙칼럼] 기쁨의 모략(Conspiracy Of Joy, 시편Psalm 37:4)

방유창 목사 혜존(몽고메리 사랑 한인교회) 하나님의 진정성(Authenticity of God)을 가장 잘 대변해주는 단어 중에 “기쁨”이 있습니다. 이 기쁨의 저변에 무엇이 모략

[한자와 명언]  疑 問(의문)

*의심할 의(疋-14, 4급)*물을 문(口-11, 7급) 의문은 쌓일수록 좋으나, 의심은 그렇지 않다. 의심이 의심을 낳아서 자꾸 쌓이게 되면 계획을 ○치게 된다. 먼저 ‘疑問’이

이상무가 간다 yotube 채널