한국일보 애틀랜타
이규 레스토랑
엘리트 학원
첫광고

[뉴스의 현장] 공원이 없다

지역뉴스 | 외부 칼럼 | 2023-08-30 11:56:47

뉴스의 현장, 한형석 LA미주본사 사회부 차장

구양숙 부동산표정원 융자누가 스킨 케어

공원을 꽤 좋아한다. 공원이란 자연환경의 보호나 여러 사람의 휴식 및 여가를 위해 국가, 지방단체나 민간에서 지정, 혹은 조성한 녹지공간을 말한다. 오늘날의 도시공원의 모습을 갖추게 된 것은 19세기 산업혁명 이후부터였다. 산업화가 시작됨과 동시에 도시화가 빠르게 진행되었고, 이렇게 변화하는 도시 속에서 자연환경을 보존하고 주민들의 휴양을 위해 도시공원을 만들었다. 기술은 발전하고 도시는 더 많이 개발되고 있지만 주민 삶의 질 등 다양한 이유로 공원의 가치와 필요성은 날로 커지고 있다.

한인 밀집 지역인 LA 한인타운과 그 인근에는 공원이 부족하기로 유명하다. 더 심각한 점은 현존하는 공원 조차 주민들이 이용하길 꺼린다는 것이다. 무분별한 담배와 마리화나 흡연, 노숙자, 교통량이 많은 인접도로와 밀착돼 그대로 밀려들어오는 자동차 매연, 늘어난 노숙자, 범죄, 마약 등의 문제로 공원들은 본연의 목적을 잃어가고 있다. 특히 자녀를 데리고는 더이상 갈 수 없는 곳이 됐다.

대표적으로 한인타운 인근의 맥아더 공원을 꼽을 수 있다. 맥아더 공원은 LA 마약 거래의 온상으로 특히 좀비 마약으로 불리는 펜타닐 확산의 진원지가 되고 있다. 집단 마약 흡입소이기도 하다. 과다복용으로 인한 사망이 꾸준히 발생하고 있으며 주변 지역의 치안과 거리 환경은 크게 악화된 상황이다. 중독자들은 팬타닐을 사기 위해 주로 인근 지역에서 물건을 훔쳐 돈을 마련하고 있어 주변 상인들은 급증한 절도에 골머리를 앓고 있다.

이러한 사태를 지난 28일 주류언론인 데일리뉴스가 집중 조명해 보도하기도 했다. 이 지역을 관할하는 유니세스 에르난데스 시의원은 약물 남용, 펜타닐 사용과 거래 등을 고려할 때 맥아더 파크는 ‘대재앙의 현장’이라고 말했다. LA경찰(LAPD)은 이 곳에 경관이 투입되면 마약과 관련해 1시간 30분 안에 8명은 체포한다고 전하기도 했다.

맥아더 공원은 지난해 2월 22일 약 4개월간의 재단장을 위한 보수 공사를 거쳐 재개장한 바 있다. 그러나 다시 생겨난 노숙자와 증가한 펜타닐 및 마약 거래로 인해 그 전보다 환경이 더 악화됐다고 주민들은 평가하고 있다.

한인타운에는 ‘윌셔 잔디광장’이라고 불리는 리버티 공원이 있다. 그러나 이 곳 역시 좋은 환경이 아니다. 삼면이 도로로 둘러싸여 있는데 모두 교통량과 유동인구가 많아 상당한 매연과 흡연에 노출돼 있는 것은 물론, 약에 취한 노숙자들과 쓰레기로 인해 이용이 꺼려지는 것은 마찬가지다. 

이외의 한인타운 인근 공원들도 많이 가봤지만 만족할 만한 곳은 없었다. 무분별한 담배와 마리화나 흡연, 노숙자, 쓰레기 등을 직접 경험하고 다시는 가지 않으리라 다짐할 뿐이었다.

LA에서는 공원에서 범죄 발생도 적지 않다. LAPD 자료에 따르면 올해 1월 1일부터 7월 31일까지 공원 및 플레이그라운드에서 818건의 범죄가 발생했다.  폭행 사건이 가장 많았고 절도나 강도도 적지 않았다. 올해 유형 별로 폭행 171건, 일반 절도 133건, 가중 폭행 118건, 차량내 물품 절도 95건, 강도 72건 등으로 집계됐다.

이러한 공원 환경 및 치안 악화 문제는 노숙자, 마약 유통, 경찰력, 기호용 마리화나 합법화 등 다른 문제들과 얽혀 있어 해결이 쉽지 않아 더욱 안타까운 상황이다.

녹지가 매우 부족한 한인타운에는 또 다른 공원 조성 사업이 예정돼 있다. ‘피오피코 라이브러리 포켓 파크(Pio Pico Library Pocket Park)’라는 이름의 이 프로젝트는LA한인타운 한복판인 7가와 옥스포드 애비뉴에 위치한 ‘피오피코 도서관’ 주차장을 주민들을 위한 미니 공원으로 조성하는 프로젝트다. 기존 지상 주차장 부지(약 2만6,000스퀘어피트)에 다목적 공공행사 공간, 놀이터, 그늘 쉼터, 피트니스 공간, 산책로, 벤치, 테이블 등이 있는 미니 공원을 조성하는 내용으로, 지상 주차장이 없어지는 대신 해당 부지 지하에 주차장을 새로 건설하는 내용도 포함된다. 

그동안 코로나19 사태, 시의원 공석, 인건비와 자재비 상승 등의 요인으로 진행이 지지부진했었지만, 올해 다시 진전을 보이며 내달 초 착공이 예상되고 있다. 그러나 지금과 같은 한인타운 상황으로 볼 때 특별한 관리 대책을 수립하지 않는다면 이 공원 역시 주민들이 이용하지 않는 공원으로 전락할 가능성이 높다는 우려가 나오고 있다.

<한형석 LA미주본사 사회부 차장>

댓글 0

의견쓰기::상업광고,인신공격,비방,욕설,음담패설등의 코멘트는 예고없이 삭제될수 있습니다. (0/100자를 넘길 수 없습니다.)

[전문가 칼럼] 보험, 그것이 알고 싶다- 메디케어란 무엇인가?

최선호 보험전문인 흘러가는 세월이 끝이 있느냐 없느냐 하는 문제는 과학적인 문제일 뿐만 아니라, 철학적인 명제이기도 하다. 그만큼 인간의 머리로는 이해할 수 없는 영역이기 때문에

[내 마음의 시] 가을이  오네
[내 마음의 시] 가을이  오네

이 종 호(애틀랜타문학회 회원) 너무 덥다고밀어 보내지 않아도떠날 때 알고 있는 여름은 이미 이별을 준비하고 있다 금새 떠날걸 알면서도호들갑 떨며 아우성치던 우리는 언제 그랬냐고 

[애틀랜타 칼럼] 인생의 사계절(사추기)

이용희 목사인생의 사계절 중 중년기 그 중에서도 남성의 중년기를 좀더 구체적으로 살펴봅시다. 중년을 묶고 있는 몇 개의 사슬들이 있습니다. 첫째는 정체감의 혼란입니다. 중년기는 흔

[전문가 칼럼] 이번 가을의 Medicare 공개 등록 기간이 특히 중요한 이유
[전문가 칼럼] 이번 가을의 Medicare 공개 등록 기간이 특히 중요한 이유

연례 Medicare 공개 등록 기간은 2024년 10월 15일부터 2024년 12월 7일까지입니다. 또한 주 건강보험 마켓플레이스 (State’s Health Insurance

[벌레박사 칼럼] 가을철 벌레 관리는 이렇게…

벌레박사 썬박페스트 콘트롤 비즈니스를 오래 하다보니, 아침에 일어 나면 자동적으로 TV를 켜고 그날의 일기예보를 본다. 비즈니스 특징상 그날의 기온이 얼마나 변화가 있는지, 비와

[법률칼럼] 결혼영주권과 가정폭력

케빈 김 법무사   미국 이민 과정에서 종종 발생하는 문제 중 하나는 이중 결혼과 가정폭력 관련된 사례다. 가장 흔한 예로, 이미 미국에서 결혼한 사람이 한국으로 가서 자신을 총각

[행복한 아침] 모순

김정자(시인·수필가) 하이웨이 285에서 톰 모어 랜드 인터체인지로 차선을 바꾸려는 지점에서 갑자기 이쪽 차선으로 끼어든 차가 요란한 엔진소리를 울리며 내달린다. 연이어 여러 대가

[내 마음의 시] 이제 가을이
[내 마음의 시] 이제 가을이

권 요 한(애틀란타 문학회 회장) 길가 풀잎위몰래 앉은 새벽 이슬맑은 방울속에가을이 담겨 왔습니다  밤낮도 모르고처량하게 들려 오던매미 노래 여운속에가을이 스며 들었습니다  상큼하

[모세최의 마음의 풍경]  삶의 치열함에서 오는 것은
[모세최의 마음의 풍경] 삶의 치열함에서 오는 것은

최 모세(고전 음악·인문학 교실) 삶의 치열함에서 오는 변화는 먼저 성찰과 순수함의 회복이 아닐까 싶다.삶의 치열한 탐색이 변화의 핵심 요체인 듯하다.변화를 갈망하는 치열한 탐색이

[신앙칼럼] 기쁨의 모략(Conspiracy Of Joy, 시편Psalm 37:4)

방유창 목사 혜존(몽고메리 사랑 한인교회) 하나님의 진정성(Authenticity of God)을 가장 잘 대변해주는 단어 중에 “기쁨”이 있습니다. 이 기쁨의 저변에 무엇이 모략

이상무가 간다 yotube 채널