[코리언 아메리칸 아리랑] 제2부  미국 이민 정착기-21회  : 추수감사절과 미국 생활

11 월 추수감사절 날 미국 사람들과 함께 교회에서 예배를 드리고 경건하고 사랑이 가득한 감사가 넘치는 은혜로운 만찬을 나누는 축복의 시간을 가졌다.

맥레이에 사는 간호사 S씨 부부가 주말마다 찾아와 자기네도 가발 장사를 하게 도와달라고 졸랐다.  거절을 잘 못하는 나는 최선을 다해 가발 장사에 대한 기본적이고 기초적인 상식들을 자세히 설명하고 최선을 다해 도와주겠다고 약속을 했다. 그리고 시장 조사와 장소를 물색하는 것이 가장 중요하니 장소부터 찾아보라고 했다.  

닥터 정 부부는 우리 가족과 국제결혼한 로렌 부부와 간호사들을 자주 초대해 만찬을 베풀고 고국에 대한 추억을 나누면서 정과 사랑을 나누고 이민생활의 외로움을 달래며 미국에 대한 희망과 꿈을 펼치게 했다.

일요일에는 가발상을 닫고 미국교회에서 예배를 드린 후 온 가족이 백화점, 식품점을 다니면서 한국에서는 볼 수도 살 수도 없었던 미제 물건들을 이것저것 사고 아이들과 함께 쇼핑을 하는 것이 즐겁고 행복한 일이었다.

그리고 하루 종일 미국 낯선 고객들과 거친 발음과 영어로 물건을 팔면서 상점을 닫은 후 아이들과 함께 저녁을 함께하는 것이 또한 가장 행복한 순간이었다.

어느 날 저녁 식사 중 삼 남매가 학교에서 학생들에게 음식 한가지씩 해 가지고 오라고 했다고 해 우리 부부는 연구를 거듭한 끝에 만두 튀김을 하기로 하고 다음날 갖가지 재료를 사다 정성껏 만두를 만들었다. 동양사람이 없는 곳이라 만두피가 없어 밀가루 반죽을 해 만두피를 만들고 만두를 빚은 다음 아침 일찍 기름에 튀겨 세 아이들에게 나누어 보냈다.

그리고 장사를 하면서 아이들이 가지고 간 만두가 어떻게 됐는지 걱정을 하다가 장사가 끝난 후 집에 도착하니 기다리고 있던 아이들이 반가워하면서 신나게 학교 이야기를 했다. 선생님들이 만두가 너무 맛있다고 칭찬을 했다며 아이들은 선생님들이 써 준 편지를 보여 주었다. 내용은 처음 먹어본 음식인데 너무나 맛있다.  기회가 있을 때 어떻게 만드는지 가르쳐 달라는 내용과 고맙고 감사하다는 글이었다.  

우리는 걱정을 많이 했는데 맛있게 잘 먹었다는 인사를 받게 돼 작은 일이지만 기쁘고 흐뭇했다. 학교 선생님들이 어린 한국인 학생들에게 친절하게 사랑을 베풀고 정성껏 감사 편지를 보내준 것이 고맙기 이를 데가 없었다.

미국 학교에 다니는 아이들의 언어 문제와 함께 인종 차별에 대한 극복이 힘들고 어려워 걱정을 많이 했는데 선생님들의 편지를 받고 마음이 훨씬 가벼워졌다.  어쨌거나 튀긴 만두가 큰 역할을 한 것이다.  우리는 그 후에도 두 번 더 만두를 만들어 학교로 보냈다. 

추수감사절이 지나고 12월이 되니 장사가 더욱 잘 되고 정신없이 바빠졌다.