방유창 목사(몽고메리 사랑 한인교회)
“의롭고 경건한 사람”이란 닉네임을 가진 <시므온 선지자의 기다림>이 가장 두각을 잘 드러낸 성경은 누가복음 2장 25절~35절입니다. 시므온이 누구인지 어떤 사람인가에 대해서 본문 25절을 보면, “이스라엘의 위로를 기다리는 자”라 했고, 26절을 보면, “주의 그리스도를 보기 전에 죽지 아니하리라”는 성령의 지시를 받았다고 했습니다. 얼마나 오랜 세월을 기다렸는가는 기록되어 있지 않습니다만 그는 평생 동안 오실 메시아를 기다렸을 것입니다. 그것은 그가 얼마나 <인내의 사람>이며, <메시아 대망 신앙의 소유자>인가를 설명해 줍니다.
오늘도 참고 기다리는 사람이 주님을 영접하게 될 것입니다. 시므온이 아기 예수를 영접할 수 있었던 것은 참고 기다리는 그의 태도가 중요했습니다. <태도>는 곧 <그 사람>을 나타냅니다. 시므온이 아기 예수, 메시아를 그토록 오랫동안 기다림에는 적어도 세 가지 태도가 있습니다. 그것은 1) 믿음의 태도입니다. 긍정적인 믿음의 태도입니다. 2) 소망의 태도입니다. 주님을 만나겠다는 꿈을 잃지 않은 소망의 태도입니다. 3) 사랑의 태도입니다. 먼저 자신을 미워하지 않고 사랑함으로써 하나님을 온전히 사랑하고 이웃을 사랑하는 “경천애인(敬天愛人)”의 사랑의 태도입니다(마22:39, “네 이웃을 네 자신같이 사랑하라”). 시므온처럼 믿음, 소망, 사랑의 태도를 가지고 참고 기다리는 자에게는 <복된 성탄의 축복>이 주어집니다.
마침내 평생의 꿈을 생전에 이룬 <시므온의 위대함>을 통해서 성탄의 구주를 맞이할 준비를 하며 <기다리는 사람들>에게 어떤 의미가 있을까? 그것은 시므온이 믿음과 소망과 사랑의 태도를 가지고 주님을 맞이하게 된 근본적인 동기를 파악함이 우리에게 필요합니다. <이스라엘의 위로를 기다리는 자, 시므온>의 경건의 근간이 된 것은 <오직 하나님에게서만 참 위로를 찾았기 때문>입니다.
죽기 전에 꼭 이루고 싶은 “소망 리스트”를 소위 <버킷 리스트라(Bucket List)>고 세칭(世稱) 일컫지만, 시므온의 버킷 리스트의 넘버 원은 바로 이스라엘의 위로가 되시는 예수님을 메시아로 이스라엘과 온인류의 위로가 됨을 확신하며 성전의 무릎기도로 일관된 삶을 살아온 그의 인내(忍耐)입니다. 모름지기 인간이 경험하는 모든 위로는 속이 빈 것이며 또한 그 수명이 결코 길지 않습니다.
그러나, 교부 토마스 아 켐피스가 고백한 것처럼, “축복을 받을만한 참된 위로는 다만 진리 자체이신 메시아 예수 그리스도에게서 내적으로 받음에 있다”는 신앙본질의 위로의 정체성을 올바르게 깨달았기 때문이요, 더 나아가서는 참 위로에 대한 시므온의 긍정적인 태도가 실행의 모토가 되었기 때문입니다. “경건한 사람, 시므온”이 현하(現下)의성탄절에 경종을 울리는 것은 경건한 사람의 정도(正道)란 항상 그 마음에 예수님을 그의 위로로 모시고 다니며 <예수님만이 나의 위로이며 이 위로만이 모든 세상이 주는 위로를 능가할 수 있는 것이다>라는 신실한 믿음을 잃지 말아야 한다는 것을 보여준 것입니다. 이 믿음은 곧 현하(現下)의 불신사회의 흐트러진 위로, 변질된 위로를 참 위로로써 그 어떤 경우나 상황에서도 결코 흔들 수 없는 <참 위로자 되시는 예수님의 위로>를 모든 문제의 최상의 해결책으로 도달하게 할 것입니다.
성탄의 구주를 기다리는 사람은 시인 이해인의 갈급한 영적 목마름을 배워야 할 것입니다. “기다릴 줄 몰라/기쁨을 잃어버렸던/우리의 어리석음을 뉘우치며/ 이제 우리는 기다림의 은혜를/ 새롭게 고마워합니다/기다림은 곧 기도의 시작임을 다시 배웁니다.” 기다리는 사람들의 기다림의 목마름은 시인의 고백처럼 감사에서 시작하는 소박한 마음인 것을 올바르게 깨닫는 바로 그순간이 성탄의 구주 참 위로자 예수께로 다가서게 하는 첩경이 될 것입니다.
