올해 자연재해 피해 579억달러…10억달러 이상 23건 '역대 최다'

올해 지구촌이 기후변화에 따른 각종 자연재해로 몸살을 앓은 가운데 미국에서 10억달러 이상 피해를 낸 재난이 빈발해지는 것으로 나타났다고 로이터 통신이 12일 보도했다.

이날 로이터가 미국 해양대기청 데이터를 분석한 결과 2023년 들어 현재까지 10억달러 이상 피해를 준 자연재해가 총 23건 발생한 것으로 집계됐다. 역대 연간 최대 건수를 경신한 수치다.

이들 재난을 통해 숨진 이는 총 253명으로 파악됐으며, 이들 재해의 전체 피해액은 아직 피해규모 산정이 끝나지 않은 지난달 플로리다주(州)를 강타했던 초강력 허리케인 이달리아 사례를 빼고도 총 579억달러에 달했다.

 

이는 2020년 한해를 통틀어 220억달러였던 것에 비교해 3배에 이르는 수치다.

 

로이터는 연말까지 약 4개월이 남은 만큼 올해 전체 피해액은 더욱 늘어날 것이라며 1980년 이후 7번째 기록을 세우게 될 것이라고 전망했다.

특히 북대서양을 영향권으로 하는 허리케인 집중 시기가 오는 11월30일까지 이어질 것으로 예상된다는 점에서다.

지난달 캘리포니아에서 발생한 허리케인 힐러리와 중서부 가뭄 등 재해도 아직 경제적 손실 규모 파악이 끝나지 않은 상태다.

 

트레버 리겐 미국 적십자사 회장은 "좀처럼 휴식할 틈이 없다"며 "10억달러 규모의 재앙이 지속적으로, 거의 매주 1건씩 발생하는 꼴"이라고 말했다.

적십자사는 과거 재난이 발생할 때마다 사안별로 대응해왔지만, 앞으로는 각 지역 기관과 협업해 연중 운영하기로 방침을 바꿨다.

이를 위해 10억달러를 목표로 기후변화 대응 전략 모금을 시작했으며, 새로 69명의 직원을 충원했다.

백악관 차원에서도 의회에 재난구호기금을 현 120억달러에서 160억달러로 증액해 달라고 요청하는 등 정부 차원에서도 대응에 나서고 있다.

로이터는 허리케인과 산불을 가장 큰 위협으로 꼽으며 관련한 건축·부동산 규제가 마련돼야 한다고 지적했다.

특히 해안가의 경우 새로운 기반시설과 건물이 계속해서 들어서며 가치가 상승하고 있는데, 기후변화가 심화하면서 이들 지역은 허리케인 등 재해가 빈번해지는 고위험 지역이 될 것이라는 전망이다.

<연합뉴스>