한국일보 애틀랜타
경동나비
첫광고
엘리트 학원

[뉴스의 현장] 공원이 없다

지역뉴스 | | 2023-08-30 11:56:47

뉴스의 현장, 한형석 LA미주본사 사회부 차장

구양숙 부동산표정원 융자누가 스킨 케어

공원을 꽤 좋아한다. 공원이란 자연환경의 보호나 여러 사람의 휴식 및 여가를 위해 국가, 지방단체나 민간에서 지정, 혹은 조성한 녹지공간을 말한다. 오늘날의 도시공원의 모습을 갖추게 된 것은 19세기 산업혁명 이후부터였다. 산업화가 시작됨과 동시에 도시화가 빠르게 진행되었고, 이렇게 변화하는 도시 속에서 자연환경을 보존하고 주민들의 휴양을 위해 도시공원을 만들었다. 기술은 발전하고 도시는 더 많이 개발되고 있지만 주민 삶의 질 등 다양한 이유로 공원의 가치와 필요성은 날로 커지고 있다.

한인 밀집 지역인 LA 한인타운과 그 인근에는 공원이 부족하기로 유명하다. 더 심각한 점은 현존하는 공원 조차 주민들이 이용하길 꺼린다는 것이다. 무분별한 담배와 마리화나 흡연, 노숙자, 교통량이 많은 인접도로와 밀착돼 그대로 밀려들어오는 자동차 매연, 늘어난 노숙자, 범죄, 마약 등의 문제로 공원들은 본연의 목적을 잃어가고 있다. 특히 자녀를 데리고는 더이상 갈 수 없는 곳이 됐다.

대표적으로 한인타운 인근의 맥아더 공원을 꼽을 수 있다. 맥아더 공원은 LA 마약 거래의 온상으로 특히 좀비 마약으로 불리는 펜타닐 확산의 진원지가 되고 있다. 집단 마약 흡입소이기도 하다. 과다복용으로 인한 사망이 꾸준히 발생하고 있으며 주변 지역의 치안과 거리 환경은 크게 악화된 상황이다. 중독자들은 팬타닐을 사기 위해 주로 인근 지역에서 물건을 훔쳐 돈을 마련하고 있어 주변 상인들은 급증한 절도에 골머리를 앓고 있다.

이러한 사태를 지난 28일 주류언론인 데일리뉴스가 집중 조명해 보도하기도 했다. 이 지역을 관할하는 유니세스 에르난데스 시의원은 약물 남용, 펜타닐 사용과 거래 등을 고려할 때 맥아더 파크는 ‘대재앙의 현장’이라고 말했다. LA경찰(LAPD)은 이 곳에 경관이 투입되면 마약과 관련해 1시간 30분 안에 8명은 체포한다고 전하기도 했다.

맥아더 공원은 지난해 2월 22일 약 4개월간의 재단장을 위한 보수 공사를 거쳐 재개장한 바 있다. 그러나 다시 생겨난 노숙자와 증가한 펜타닐 및 마약 거래로 인해 그 전보다 환경이 더 악화됐다고 주민들은 평가하고 있다.

한인타운에는 ‘윌셔 잔디광장’이라고 불리는 리버티 공원이 있다. 그러나 이 곳 역시 좋은 환경이 아니다. 삼면이 도로로 둘러싸여 있는데 모두 교통량과 유동인구가 많아 상당한 매연과 흡연에 노출돼 있는 것은 물론, 약에 취한 노숙자들과 쓰레기로 인해 이용이 꺼려지는 것은 마찬가지다. 

이외의 한인타운 인근 공원들도 많이 가봤지만 만족할 만한 곳은 없었다. 무분별한 담배와 마리화나 흡연, 노숙자, 쓰레기 등을 직접 경험하고 다시는 가지 않으리라 다짐할 뿐이었다.

LA에서는 공원에서 범죄 발생도 적지 않다. LAPD 자료에 따르면 올해 1월 1일부터 7월 31일까지 공원 및 플레이그라운드에서 818건의 범죄가 발생했다.  폭행 사건이 가장 많았고 절도나 강도도 적지 않았다. 올해 유형 별로 폭행 171건, 일반 절도 133건, 가중 폭행 118건, 차량내 물품 절도 95건, 강도 72건 등으로 집계됐다.

이러한 공원 환경 및 치안 악화 문제는 노숙자, 마약 유통, 경찰력, 기호용 마리화나 합법화 등 다른 문제들과 얽혀 있어 해결이 쉽지 않아 더욱 안타까운 상황이다.

녹지가 매우 부족한 한인타운에는 또 다른 공원 조성 사업이 예정돼 있다. ‘피오피코 라이브러리 포켓 파크(Pio Pico Library Pocket Park)’라는 이름의 이 프로젝트는LA한인타운 한복판인 7가와 옥스포드 애비뉴에 위치한 ‘피오피코 도서관’ 주차장을 주민들을 위한 미니 공원으로 조성하는 프로젝트다. 기존 지상 주차장 부지(약 2만6,000스퀘어피트)에 다목적 공공행사 공간, 놀이터, 그늘 쉼터, 피트니스 공간, 산책로, 벤치, 테이블 등이 있는 미니 공원을 조성하는 내용으로, 지상 주차장이 없어지는 대신 해당 부지 지하에 주차장을 새로 건설하는 내용도 포함된다. 

그동안 코로나19 사태, 시의원 공석, 인건비와 자재비 상승 등의 요인으로 진행이 지지부진했었지만, 올해 다시 진전을 보이며 내달 초 착공이 예상되고 있다. 그러나 지금과 같은 한인타운 상황으로 볼 때 특별한 관리 대책을 수립하지 않는다면 이 공원 역시 주민들이 이용하지 않는 공원으로 전락할 가능성이 높다는 우려가 나오고 있다.

<한형석 LA미주본사 사회부 차장>

댓글 0

의견쓰기::상업광고,인신공격,비방,욕설,음담패설등의 코멘트는 예고없이 삭제될수 있습니다. (0/100자를 넘길 수 없습니다.)

‘설악산의 화가 김종학, 애틀랜타에서 첫 전시
‘설악산의 화가 김종학, 애틀랜타에서 첫 전시

45년여 간의 예술 여정 선보여내년 4월 11일에 전시회 개최 애틀랜타 하이 뮤지엄 오브 아트(이하 하이 미술관)에서 설악산의 정수와 아름답게 수놓인 꽃들이 담긴 전시회가 펼쳐진다

미주다일 선우인호, 김순영 신임이사 선임
미주다일 선우인호, 김순영 신임이사 선임

과테말라 선교센터 후원 논의 미주다일공동체는 지난 24일 오후 7시 애틀랜타 오피스 회의실에서 정기이사회를 개최하고 신임이사로 선우인호, 김순영씨를 임명했다.이날 정기이사회는 과테

“난민·미혼모 지켜”   정우성 ‘두 얼굴’.. ‘대중 기만’ 번진   혼외자 스캔들
“난민·미혼모 지켜” 정우성 ‘두 얼굴’.. ‘대중 기만’ 번진 혼외자 스캔들

미혼모를 위한 캠페인에 참여한 정우성 /사진=Marie Claire Korea ‘아빠’는 맞지만 남편도 남친(남자친구)도 아니라니, 대혼돈이다. 톱스타 정우성(51)이 희대의 사생

[자녀의 성공적인 대학 진학을 위한 한인 학부모 가이드] “조지아 컬리지 앤 스테이트 유니버시티(GCSU)” 입학 준비 가이드
[자녀의 성공적인 대학 진학을 위한 한인 학부모 가이드] “조지아 컬리지 앤 스테이트 유니버시티(GCSU)” 입학 준비 가이드

1. 서론조지아 컬리지 앤 스테이트 유니버시티(GCSU)는 조지아 주의 유일한 공립 리버럴아츠 대학으로서, 높은 학문적 기준과 합리적인 학비를 동시에 제공하는 독특한 위치를 차지하

인천공항서 재외동포 민원서비스 가능해진다
인천공항서 재외동포 민원서비스 가능해진다

동포청 민원실 설치제2 여객터미널 내 내달 2일부터 운영   앞으로 미주 한인들의 한국 방문시 인천공항에서도 재외동포 민원서비스 이용이 가능해진다. 재외동포청은 “민원실 인천분소를

카드단말기 도난 직후 수천달러 인출 피해
카드단말기 도난 직후 수천달러 인출 피해

대낮에 한인업소서 강탈 전문털이범 일당 도주 “은행·경찰 대처 미온적” 연말 신종수법 주의해야  오렌지카운티 부에나팍의 한인 디자인 업체에서 순식간에 카드단말기를 강탈해 도주하는

[화제의 가족] 부친은 육군 군목·세 자녀는 모두 공사 출신 장교
[화제의 가족] 부친은 육군 군목·세 자녀는 모두 공사 출신 장교

김혁찬 대령 가족 스토리한국 특전사 호랑이교관 출신 20년 넘게 미 군종장교 근무 군복무 헌신 자녀들에 이어져   미 육군 군목 김혁찬 대령 부부와 공군사관학교를 졸업하고 공군장교

바이든, 마지막 추수감사절 칠면조 사면
바이든, 마지막 추수감사절 칠면조 사면

조 바이든 대통령이 25일 재임 중 마지막 추수감사절 칠면조 사면 행사를 주재하면서 “내 평생의 영광이었다. 영원히 감사할 것”이라며 4년 가까운 백악관 생활을 회고했다. 바이든

‘최대 명절’ 추수감사절 소비… 전년비 19% 증가
‘최대 명절’ 추수감사절 소비… 전년비 19% 증가

평균 지출 431달러 계획코로나19 사태 이후 최대미국인의 56% 가족 모임 중저소득층 ‘부담’ 느껴 연중 최대 명절인 추수감사절이 3일 앞으로 다가온 가운데 소비자들은 올해 추수

소매업체 ‘블프’ 기대…‘소비자 지갑 열어라’
소매업체 ‘블프’ 기대…‘소비자 지갑 열어라’

추수감사절 다음 날연말 샤핑시즌 개막 연말 최대 샤핑 대목인 블랙 프라이데이가 이번 주로 다가오면서 소매업체들이 소비자들의 지갑을 열기 위해 총력전에 나섰다. [로이터]  미국 최

이상무가 간다 yotube 채널