미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)를 앓은 사람 5명 중 1명이 양성 판정을 받은 지 3개월 안에 정신질환 진단을 받은 것으로 나타났다. 대개 불안과 우울증, 불면증 등에 시달리는 것으로 조사됐다.
영국 일간 가디언은 10일(현지시간) 옥스퍼드대 연구진이 코로나19 환자 6만2,000명을 포함한 약 7,000만건의 미국 의료기록을 분석해 이 같은 결론을 냈다고 전했다. 코로나19 확진 후 14~90일 사이 정신질환 진단을 받은 경우가 18.1%에 달했다. 의학저널 랜싯에 발표된 해당 논문에 따르면 코로나19 확진 후 3개월 안에 정신질환 진단을 처음 받은 사람운 5.8%에 달했는데, 이는 동일 기간에 일반인이 정신질환 진단을 처음 받는 경우(2.5~3.4%)의 배에 달하는 수치다.
폴 해리슨 옥스퍼드대 정신의학과 교수는 “팬데믹(세계적 대유행)의 전반적인 스트레스 환경이 (정신질환 유발) 환경이 될 수 있다”고 설명했다. 다만 정신질환과 코로나19 감염의 직접적 연관성은 아직 더 많은 연구가 필요하다. 가디언은 “경제적 취약계층이 코로나19와 같은 감염병과 정신질환 모두에 취약하다는 해석도 가능하다”고 설명했다.
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