“급여·복지혜택 좋다”
대기업으로 대거 이직
36%가 빈 자리 못 메워
지원 줄어 영업 악영향
LA에서 직원 30명인 식음료 업체를 운영하고 있는 강모씨는 “지금처럼 직원 구하기가 힘든 적이 없었다”며 어려움을 토로했다. 올해 초 3명의 영업판매 직원이 대기업으로 한꺼번에 자리를 옮기면서 생긴 공백이 7월에 들어서도 채워지지 않고 있어 매출에도 악영향을 주고 있기 때문이다. 더 많은 급여와 복지혜택을 위해 이직한 직원들이야 그렇다 치더라도 공석에 지원하는 구직자수가 예전에 비해 현저히 줄어 들어 적임자를 찾지 못했다.
미국과 중국 간 무역전쟁이 격화되고 있지만 미국 경제가 꾸준한 성장세를 보이면서 실업률이 ‘완전고용’ 수준을 이어가는 것과는 대조적으로 한인업체를 비롯한 중소업체의 약 40%는 이직한 직원의 빈자리를 채우지 못하고 있는 것으로 나타났다.
더 높은 보수와 각종 복리혜택이 많은 대기업에 인력이 몰리는 일종의 ‘쏠림 현상’ 때문이라는 지적이다.
하지만 문제는 한인업체를 포함한 중소업체들은 여전히 구인난에 허덕이고 있다는 것이다. USA 투데이는 11일 전국자영업연맹(NFIB) 리서치센터 조사 결과를 인용해 지난 6월 현재 인력난으로 회사 내 빈자리에 인력을 모두 채우지 못하고 있는 직원 50명 이하 중소업체가 전체 조사 대상의 36%에 달하는 것으로 조사됐다고 보도했다.
한인업체를 비롯해 미국내 중소업체 3곳 중 1곳 이상이 인력난에 시달리고 있는 셈이다. 이는 지난 글로벌 금융위기 전인 2000년 11월과 같은 수준이다. 이같은 인력난으로 중소업체의 올해 성장률도 3%대에 머물 것으로 예상되고 있다.
ADP 전미고용보고서에 따르면 지난달 중소업체의 신규 일자리는 2만9,000개가 늘어난 반면에 대기업의 신규 일자리는 6만9,000개나 늘었다. 중소업체의 고용률 증가는 1% 미만으로 2011년 이래 최저 수준을 기록했다.
한인 중소업체도 인력난을 겪고 있는 것은 마찬가지다.
구인·구직 전문사이트 ‘잡코리아 USA’에 등록된 한인업체들의 지원 현황에도 대기업 쏠림 현상은 그대로 나타나고 있다. 예를 들어 한국의 유명 식음료 대기업의 경우 월 지원자 수는 평균 50명인데 반해 로컬 중소업체에 지원하는 구직자 수는 월평균 10명 정도다.
인턴 모집에도 대기업 쏠림 현상은 여전하다. 대기업 인턴 모집에 월평균 20~30명이 지원하는 것에 비해 중소업체의 경우 5명 수준이다.
잡코리아 USA 브랜든 이 대표는 “대기업에 지원하는 구직자 수가 많은 것은 지원 자료로 쉽게 확인할 수 있다”며 “대기업의 경우 계약 기간보다 일찍 직원을 구하다 보니 남은 기간을 크레딧으로 요구하는 경우가 많다”고 말했다. 대기업 쏠림 현상에 한몫하는 것으로 ‘인력 빼가기’가 있다. 중소업체에서 실적이 좋거나 유능한 직원을 대기업에서 뽑아 간다는 뜻이다.
이때 동원되는 것이 급여 인상과 복지혜택 제공이다. 직장을 옮기는 대가로 대기업들이 적게는 연 3,000~4,000달러, 많게는 1만달러까지 인상된 봉급을 제시하는 경우도 있다는 것이 중소업체들의 설명이다.
한 중소업체 대표는 “대기업에서 좋은 대우를 제시하는 데는 도리가 없다”며 “그같은 대기업의 행위는 명백한 ‘체리 픽킹’(좋은 대상만을 고르는 행위)”이라고 지적했다. 사정이 이렇다 보니 직원지키기에 나서는 한인업체들도 늘고 있다. 대표적인 것이 ‘탄력근무제’다.
중소업체의 특성을 살려 출퇴근 시간을 조정하거나 육아를 위해 유연하게 근무 시간을 적용하는 것이다. 급여와 복지로 대기업과 상대할 수 없는 중소업체의 고육지책인 셈이다.
이 대표는 “급여와 각종 복지혜택에서 열세인 한인 중소업체들 중에 탄력근무제와 파격적인 인센티브 제도를 도입해 직원들의 이탈을 최소화하려는 업체들이 늘고 있다”고 말했다. <남상욱 기자>
