소프트웨어 결함…급강하 우려
전 세계서 1만1 천여대 운항
소프트웨어 바꿔야 운항 가능
델타 “보유기 적어 영향 미미”
대한항공 미주 노선 영향 우려
에어버스가 전 세계에서 1만대가 넘게 운영 중인 주력 기종 A320 계열 여객기들에서 급강하 같은 비행 안전에 심각한 이상 현상을 일으킬 수 있는 소프트웨어 문제가 발견됐다면서 대규모 리콜 명령을 내렸다. 이 여파로 추수감사절 연휴를 맞은 미국을 포함한 전 세계에서 결항과 출발 지연 사태가 벌어지고 있다.
28일 블룸버그 통신과 로이터 통신 등에 따르면 에어버스는 이날 자사 A320 계열 여객기 상당수를 대상으로 즉각 소프트웨어를 교체하는 리콜 명령을 내린다고 밝혔다.
A320 계열에는 대표 기종인 A320 외에도 소형기인 A319과 중형기 A321도 있다. 신형 엔진을 장착한 A320 네오도 리콜 대상에 포함됐다.
세계에서 운항 중인 A320 계열 여객기는 약 1만1천300대다. 이 중 1987년 첫 비행을 한 A320이 약 6천440대로 많다.
A320 계열 여객기 소프트웨어 문제는 지난 10월 30일 발생한 미국 항공사 제트블루 여객기 급강하 사건 조사 과정에서 발견됐다.
멕시코 캉쿤에서 뉴저지주 뉴어크로 향하던 여객기는 자동 조종 상태에서 갑자기 급격히 고도가 떨어져 플로리다 탬파에 비상 착륙했고 이후 연방항공청(FAA)의 조사가 시작됐다. 당시 최소 15명의 승객이 다쳤다.
이번 리콜은 에어버스 55년 역사에서 최대 규모로 대상 여객기들이 문제의 소프트웨어를 반드시 교체하고 나서야 다시 비행에 나설 수 있는 상황이다.
이에 따라 정비 수요가 한꺼번에 몰리면서 A320 계열 기단을 운용하는 세계 항공사들이 항공 노선 운영에 차질이 빚어질 것이라는 우려도 크다.
실제 같은 날 로이터 통신에 따르면 에어프랑스-KLM그룹은 에어버스의 리콜 통보로 당일 출발하는 항공편 35편의 운항을 취소했다.
이외에도 루프트한자와 에어뉴질랜드도 29일 다수 항공편의 운항 차질이 빚어지고 일부 결항도 있을 것으로 예상했다.
세계에서 가장 많이 A320 계열 항공기를 보유한 아메리칸항공은 자사가 보유한 A320 계열 여객기 480대 중 340대가 리콜 대상이라고 밝혔다.
이 항공사는 필요한 조치를 하는 데 대당 2시간이 소요돼 29일까지 대부분의 소프트웨어 업데이트가 끝날 것으로 전망했다.
애틀랜타에 본사를 두고 있는 델타 항공은 이번 조치가 자사 운항 일정에 큰 영향을 미치지 않을 것이라고 밝혔다.
델타 대변인 발표에 따르면 델타가 보유한 A320 네오는 총 86대로 전체 보유 항공기 중 8% 정도다. 이중 리콜 대상은 50대 미만이라는 것이 델타 측 설명이다.
A320 계열 여객기는 한국의 대한항공과 아시아나 항공 등도 다수 도입해 사용 중이다. 이에 따라 이들 한국 항공사의 미주 노선 운항도 영향을 받을 것으로 우려되고 있다.
연합·이필립 기자
