대충교통확충 판매세1% 부과안
주민투표서 부결∙∙∙무관심도 한몫
귀넷 카운티 정부가 야심차게 추진했던 대중교통 확충 재원 마련을 위한 판매세 1% 부과안이 주민투표에서 부결됐다.
5일 선거에서 함께 실시된 주민투표 결과 귀넷 투표자 중 53.48%가 판매세 1% 부과안에 반대표를 던졌다. 찬성표에 비해 약 2만9.000여표가 많았다.귀넷과 함께 역시 대중교통망 확충을 위해 판매세 부과를 내용으로 하는 캅 카운티 주민투표안도 10만여표 차이로 부결됐다.
귀넷 카운티 정부는 4년전 비슷한 내용을 담은 주민투표안을 추진하다 부결된 경험을 갖고 있다. 이에 따라 귀넷 정부는 올 해에는 마타도입을 포기하고 대신 도어 투 도어 서비스를 제공하는 소형버스 도입을 추진하는 등 통과에 기대감을 나타냈었다.
귀넷 주민투표안이 부결된 원인으로 먼저 주민들의 추가 세부담에 대한 거부감이 거론되고 있다. 재선에 성공한 니콜 러브 핸드릭슨 카운티 커미셔너 의장은”주민들의 결정을 존중한다”면서도 “어려운 경제상황과 물가상승 속에 추가로 1%의 판매세를 내는 것이 주민들에게는 큰 부담이었을 수 있다”며 실망감을 드러냈다.
대중교통 확충 자체에 대한 주민들의 무관심도 한 몫했다는 분석이다. 실제 한 주민은 언론과의 인터뷰에서 “차가 있으니까 평소 버스 탈 생각은 하지 않는다”면서 “조기투표가 시작되기 전까지도 그런 계획이 있었는지 알지 못했다”고 말했다.
귀넷 카운티 정부는 지난 수십년 동안 마타 노선 연장과 버스 노선 확대 등 대중교통 확충을 시도해 왔다. 귀넷 정부는 이를 위한 재원 마련 방안으로 한시적인 판매세 추가부과를 내용으로 하는 주민투표를 실시했지만 번번이 실패를 거듭해 오고 있다. <이필립 기자>
