준결승, 16강, 32강 및 조별 예선 총 8경기
2026년 월드컵 경기 중 준결승전을 포함해 16강, 32강과 조별 예선 5경기가 애틀랜타에서 개최되는 것으로 최종 확정됐다.
FIFA 월드컵은 준결승전을 포함해 8개의 월드컵 경기를 애틀랜타 메르세데스-벤츠 스타디움에서 치른다고 발표했다.
애틀랜타 스포츠 위원회의 댄 코르소(Dan Corso) 회장은 “애틀랜타가 다수의 경기를 유치할 것으로 기대했지만 8경기가 애틀랜타에 최종 배정돼 예상보다 많은 경기를 유치하게 돼서 매우 놀랐다”고 말했다.
코르소 회장은 "메르세데스-벤츠 스타디움의 강점, 애틀랜타 공항을 통한 세계와의 연결성, 대규모 스포츠 행사 개최의 역사, 애틀랜타시와 주정부의 전폭적 지원 등이 많은 경기를 유치할 수 있는 원인이 됐다”고 밝혔다.
애틀랜타가 준결승전을 포함해 8경기를 유치함으로써 이에 따르는 수십만 명의 관람객과 국내 관람객들까지 포함해 상당한 경제 효과를 가져올 것으로 기대된다.
보스턴 컨설팅 그룹(Boston Consulting Group)의 분석에 따르면 월드컵 경기를 유치하는 도시의 순 경제적 이익은 평균 약 4억 달러로 추산된다. 애틀랜타는 8경기라는 다수의 경기를 유치함으로써 이보다 훨씬 더 큰 규모의 경제 효과 이익을 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있다.
FIFA의 보도에 따르면, 2026년 준결승전은 7월 15일, 16강전은 7월 7일, 32강전은 7월 1일 치뤄진다. 2026년 월드컵 조별 예선 형식은 3개 팀으로 구성된 16개 조에서 4개 팀으로 구성된 12개 조로 변경돼 2022년 카타르 토너먼트의 64경기에서 총 104경기로 늘어났다. 이로써 우승까지 필요한 토너먼트 경기 수는 7경기에서 8경기로 늘어났다.
조별 예선 및 토너먼트 경기 수가 늘어남에 따라 FIFA의 중계권료와 티켓 판매료 및 기타 판매 수익도 대폭 늘어날 것으로 예상된다. 김영철 기자.
