에이브럼스 주지사 재도전...승리하려면

켐프 배척하는 트럼프 영향력 변수

워녹과 팀 이뤄 민주당 결집시켜야 

 

민주당의 스테이시 에이브럼스가 1일 오랜 침묵을 깨고 내년 조지아 주지사 선거에 재출마하겠다고 발표했다.

2018년 선거에서 브라이언 켐프 현 주지사에게 1.4%의 근소한 차이로 패배한 에이브럼스는 지난 3년간 투표 캠페인 조직인 ‘페어 파이트’를 조직해 전국을 무대로 활동하며 자신의 인지도를 상승시켰다.

1일 영상으로 발표한 출마 선언에서 에이브럼스는 지난 선거에서 공약했던 소득 불평등 시정, 의료에 대한 접근성 확대, 더 많은 경제적 기회 제공을 선거운동의 핵심 공약으로 다시 들고 나왔다.

조지아주에서 민주당은 지난 2002년 로이 반스 주지사가 소니 퍼듀 후보에게 패배한 이후 주지사 선거에서 한번도 승리를 거둔 적이 없다. 그러나 지난해 조지아주 대선에서 28년 만에 조 바이든 민주당 후보가 승리했고, 이어진 연방상원의원 결선에서 두 민주당 후보가 승리해 이제 조지아주는 더 이상 공화당 텃밭이라고 여겨지지 않는다. 에이브럼스 후보의 승리 가능성이 매우 높아졌다는 의미다.

대선 출마 의지를 숨기지 않고 있는 에이브럼스가 첫 관문인 조지아 주지사 선거에서 승리하기 위해선 다음의 몇 가지 변수들을 고려해야 한다.

▶퍼듀 전 연방상원의원의 출마 여부

데이빗 퍼듀가 공화당 분열이라는 비난을 무릅쓰고 주지사 선거에 나오려는 이유는 켐프주지사가 필패할 것이라는 두려움 때문이다. 퍼듀 자신만이 조지아 공화당을 구할 수 있다는 신념의 발로이기도 하다. 이제 상대 후보가 거의 확정된 것이나 마찬가지이기 때문에 퍼듀는 곧 출마 여부를 결정해야 한다.

켐프 주지사도 결코 물서서거나 양보할 생각이 없다. 새로운 지지를 받아내고 기금 모금에 우위를 점하며, 그리고 현직이라는 장점을 살려 도널드 트럼프 전대통령의 보복에 대비하고 있다. 

▶트럼프의 영향력은 얼마나 될까

4년 전 트럼프의 공개 지지를 받아 유력 후보였던 케이시 케이글 전 부주지사를 이겼던 켐프는 이제 그의 미움을 사고 있다. 지난 대선 결과를 뒤집으라는 트럼프의 요구에 협력하지 않았기 때문이다. 심지어 얼마 전 집회에선 트럼프는 에이브럼스가 당선되는 것이 더 나았을 것이라고 말했다.

트럼프는 공개적으로 켐프를 저격하며 그의 대항마를 지원하고 지지하겠다는 의사를 표현하고 있다. 트럼프의 영향력은 예전 보다 줄었다고는 하나 아직도 막강한 영향력을 갖고 있다. 트럼프는 대항마로 퍼듀 전 의원을 염두에 두고 있다. 

▶에이브럼스 선거공약 전략

에이브럼스는 2018년 총기규제, 낙태권리 옹호 등의 진보적 가치를 공약으로 내세웠지만 이번 선거에서 그는 메디케이드 확대, 교육기금 확대 등의 실생활과 밀접한 실용적 공약을 내세울 가능성이 높다. 또 투표권법 강화, 공중보건 프로그램 강화, 빈곤자에 대한 새로운 인센티브 제공 등을 내세울 것이다.

그러나 조지아 주의회를 공화당이 장악하고 있는 상황에서 실현 가능한 우선순위를 정하는 것도 매우 중요한 정책적 결단이 될 것이다.

▶에이브럼스와 워녹이 팀을 이뤄 캠페인을 할까

주지사 선거와 연방상원의원 선거가 맞물려 있을 시, 가장 최근의 경우 네이선 딜 주지사와 데이빗 퍼듀 연방상원의원 후보는 가끔씩 필요한 경우에만 팀을 이뤄 선거운동을 했다. 

그러나 에이브럼스와 라파엘 워녹 의원은 긴밀한 관계를 맺고 있고, 심지어 워녹을 추천한 이가 바로 에이브럼스였으므로 비슷한 전략으로 공동 선거운동을 할 가능성이 높다.

▶민주당이 중간선거 위기를 극복할까

대부분 집권당은 중간선거에서 대통령의 인기하락으로 의석을 잃는 경우가 많다. 민주당은 지난 1월 연방상원 결선투표에서 역량을 총결집시켰던 연합전선이 이뤄져야 승리할 가능성이 높다.

조지아의 인구지형 변화와 유색인종 인구 증가가 민주당에 유리한 선거로 작용할 가능성이 높다고 전문가들이 예상하고 있다. 박요셉 기자