범한인 아시안증오범죄 중단촉구 비상대책위원회는 아시안에 대한 차별과 증오범죄 문제 해결을 위한 노력의 일환으로 미국 공립학교에서 아시안 역사교육의 필요성을 논의하는 세미나를 지난 14일 애틀랜타 한인회관에서 오프라인과 온라인 동시에 개최했다.
세미나는 미쉘 강 비대위 사무총장이 진행을 맡았으며, 케네소대학의 안소현 교수가 강연자로 나섰고, 미쉘 오 주상원의원, 샘 박 주하원의 원, 캐롤린 버도 연방하원의원, 페드로 마린 주하원의원, 캐런 왓킨스, 테리스 존슨 귀넷교육위원회 위원이 스피커로 참여했다.
미쉘 오 주상원의원(48지구)은 “아시안 역사는 미국에서 간과되고, 무시되어왔다 아시아계는 외국인으로 인식되고, 아시안의 미국에 대한 공헌은 묻혀졌다. 이제 아시안 역사를 조지아 학교 커리큘럼에 포함해 학생들에게 가르쳐야 한다. 아시안 역사는 미국역사(Asian history is American History)이기 때문이다”라고 강조했다.
샘 박 주하원의원(101지구)은 “아시안 역사뿐 아니라 흑인이나 다른 모든 이민자의 역사가 포함돼야 한다 우리는 역사에서 교훈을 얻을 수 있다. 아시안 역사를 커리큘럼에 포함시키기 위해 조지아 교육청이나 교육위원회 등과 논의하며 협력해 나가야한다”고 전했다.
캐롤린 버도 연방하원의원(조지아7지구)는 “우리는 다양성 있는 사회에 살고 있다. 글로벌 시대에 나의 자녀가 아시안역사를 배웠으면 좋겠다”고 말했다. 또한 그는 다음주 연방 하원은 역사적인 코로나19 증오범죄 법안에 대해 심의할 예정이며, 이 법안은 이미 상원에서 통과됐다고 언급했다. 그는 “아시안 역사는 미국 역사이기 때문에 미국 교육커리큘럼에 포함돼야 한다”고 밝혔다.
캐런 왓킨스 귀넷카운티교육위원회 부의장은 “귀넷교육청은 조지아에서 가장 다양성 있는 교육청이다 우리는 변화를 위해서 목소리를 내야 한다. 당신의 목소리를 교육기관에 전달해달라. 우리 자녀들을 글로벌 리더로 키우기 위해서는 아시안 역사 교육이 필요하다”고 전했다.
테리스 존슨 귀넷카운티교육위원회 위원은 “자신의 조상과 뿌리를 아는 일은 중요하며 미래의 원동력이 된다. 아시안들은 이 나라 발전을 위해 많은 공헌을 했다. 자녀들에게 다른 문화, 언어, 사람들에 대한 진실한 역사를 가르쳐야 한다”고 말했다.
세미나의 본 강연으로 케네소대학교 유아초등교육과 안소현 교수는 “왜 아시안 역사가K-12 교육커리큘럼에 포함돼야 하는가”를 주제로 강의했다.
안 교수는 2020년과 2021년에 걸쳐 아시안에 대한 차별과 폭력 사건이 급증했다고 언급하면서, 트럼프 전대통령이 코로나바이러스를 ‘차이나 바이러스’, ‘쿵푸 플루’라고 부르면서 아시안에 대한 인종차별, 증오범죄를 촉발시켰다고 말했다.
미국에서는 역사적으로 대규모의 전염병이 발생할 때마다 그리고 국가적 전쟁이나 경제적 위기 때도 그 원인을 이민자 탓으로 돌리고 특정 인종이나 아시안을 비난하는 일들이 많이 있었다. 2003년 사스 때는 중국을 2014년 에볼라 사태 때는 아프리카인에게 비난을 돌렸으며, 2차 세계대전 때는 일본계 미국인들을 감금했다.
안 교수는 “미국 역사에서 인종차별은 아주 깊게 스며들어 있다. 잘못된 교육이 문제이며, 반면 올바른 교육은 그 해결방안이 된다”고 말했다.
그는 “미국 전역에서 아시안 역사를 가르치는 학교는 거의 없다. 정직하게 미국 역사를 가르쳐야 하고, BIPOC(흑인, 원주민, 유색인종) 역사를 가르쳐야 한다고 강조했다”
그는 일리노이주 하원에서 K-12커리큘럼에 아시안 역사를 포함시키는 것을 승인했다고 전하면서 “우리도 이러한 결과를 만들기위해 계속 노력해야 한다 같이 목소리를 내고 협력하자”고 전했다.
강연 후에는 미국 전역의 ‘아시안청소년협회’ 소속 학생들이 행사에 온라인으로 참여해 현재 미국 교실에서 아시안 역사 교육은 거의 이뤄지지 않고 있다고 현실을 말하며 아시안 역사 교육에 대한 필요성을 전했다.
마지막으로 증오범죄 비대위의 김백규 위원장은 비대위에서 아시안 차별과 증오범죄 해결을 위해 많은 노력을 하고 있다고 전하며, 현재 진행 중인 “우리는 하나” 캠페인과 다른 행사에도 많이 참여하고 협력해달라고 당부했다.
한편 이 행사에서는 아시안 역사를 미국 역사수업에 포함시키는 것을 요구하는 청원서에 서명해 조지아 상원과 하원에 제출할 예정이다. 다음 청원서 링크로 접속해 서명할 수 있다. 박선욱·박요셉 기자
