버지니아 무더기 면허취소
조지아 한인들도 '전전긍긍'
한인 김모씨는 최근 자동차보험 갱신과정에서 자신의 운전면허가 이미 1년 전에 취소됐다는 말을 듣고 깜짝 놀랐다. “면허증 유효기한이 2020년 말로 버젓이 기재돼 있는 상황에 무슨 영문이냐”며 알아본 결과, 눈앞이 캄캄해졌다. 서류미비자인 김씨는 브로커의 말만 듣고 몇 년 전 버지니아주 면허를 취득했는데 브로커 일당이 체포되면서 자동 취소됐던 것이다. 김씨는 “브로커가 당시 버지니아에서는 서류미비자도 합법적으로 면허를 만들 수 있다고 해서 거금을 주고 취득했는데 결국 사기였다”면서 “당장 부양해야 할 가족들이 있는데 막막하기만 하다”고 말했다.
반이민정책을 앞세운 트럼프 행정부들어 한인 서류미비자들에게 접근해 타주 운전 면허증을 발급받게 해주겠다는 사기행각이 여전히 기승을 부리고 있는 가운데 이로 인한 피해자들도 끊임없이 이어지고 있다. 특히 수년 전 버지니아주에서 운전면허를 불법적으로 대거 취득했던 타 지역 한인들 사이에서는 자신도 모르는 채 운전면허가 취소되는 사례가 속출하고 있다.
이 같은 취소사태는 버지니아에서 지난 2011년부터 운전면허증을 불법으로 발급받게 해준 한인 일당이 지난 2014년 적발된 데 이어 2016년 버지니아 차량국 직원 2명이 돈을 받고 면허증을 불법 갱신해 주다 체포된 이후 벌어지고 있는 것으로 파악되고 있다.
버지니아차량국은 1998년 9월28일~2016년 7월1일 운전면허 취득자 중 합법적으로 면허를 받았는지에 대한 조사를 실시해 약 1,400명에 대해 취소 조치를 내렸다.
더구나 버지니아주 차량국은 현재도 운전면허 취득이 합법적으로 이뤄졌는지에 대한 조사가 진행되고 있는 것으로 알려져 불법적으로 면허를 취득한 한인들에 대한 취소 조치는 앞으로 계속해서 늘어날 것으로 보인다.
<금홍기 기자>
