기상전문가들 “강력한 엘리뇨로
눈∙추위와 함께 발생 가능성↑"
기상관측 사상 가장 강력한 수준에 도달한 엘리뇨 현상으로 올 겨울 조지아에는 강수량이 늘고 일시적으로 강한 추위와 함께 얼음폭풍 발생 가능성도 예보됐다.
WABE는 12일 기상전문가들의 분석을 토대로 올겨울 조지아 날씨를 이 같이 예보했다. WABE 에 따르면 엘리뇨 현상으로 태평양 해수면 온도가 상승하면서 미 대륙 반대편에 있는 조지아도 영향을 받을 것으로 전망됐다.
조지아의 기상재난 전문가인 척 왓슨은 “캘리포니아를 가로지르는 강한 기류가 멕시코만을 지나 이동을 계속하면서 이 지역의 수분이 동남부 전역으로 이동하게 된다”고 분석했다. 이때 발생하는 습한 공기가 상층 대기의 북극 한랭전선과 만나면서 조지아에는 눈 뿐만 아니라 얼음폭풍이 발생할 수 있다는 전망이다. 특히 비가 지면이나 나무, 전선 등에 닿자마자 얼어붙는 소위 얼음폭풍은 도로 결빙과 나뭇가지 파손, 대규모 정전을 일으킬 수 있어 조지아에는 특히 위험할 수 있다고 기상전문가들은 지적했다.
하지만 실제 눈이나 얼음폭풍이 발생할지는 아직 단정할 수는 없다는 것이 기상전문가들의 평가다. 국립기상청 피치트리시티 기상관측소의 키스 스텔먼 기상예보관은 “강력한 엘리뇨로 인해 강설 가능성이 크다”면서도 “통상 얼음폭풍은 실제 발생하기 전까지는 정확한 강설량이나 결빙 규모를 예측하기 어렵다”고 설명했다.
이어 스텔먼은 “과거 기록을 보면 강력한 엘리뇨가 발생한 해에는 모두 최소한 한 번 이상의 강설 현상이 있었다”며 “따라서 올 겨울에도 한 차례 이상 눈이 내릴 가능성은 상당히 높다”고 전망했다. 다만 구체적으로 강설 정도와 기온이 얼마나 떨어질지 예측하는 것은 현재로서는 무리라는 것이 기상전문가들의 설명이다.
이처럼 기온 하락과 강설 여부에 대해서는 정확한 예측이 어렵지만 다수의 기상 전문가들은 올겨울 조지아에는 평년보다 많은 비가 내릴 가능성에 대해서는 비교적 높은 확신을 보이고 있다고 WABE 는 전했다.
이필립 기자
