뉴욕 롱아일랜드 김경옥씨
DNA 분석 신기술로 확인
장기 미제 6명 신원 밝혀
36년 전 피살됐던 미주 한인 여성의 신원이 새로운 DNA 분석 기술을 통해 뒤늦게 확인됐다. 뉴욕주 서폭 카운티 검찰에 따르면 수사 당국은 차세대 염기서열 분석(NGS) 기술을 활용해 약 50년 전부터 최근까지 발생한 6건의 미제 사건 피해자 신원을 확인했다고 12일 발표했다.
이중 지난 1990년 뉴욕 롱아일랜드의 리버헤드에서 발견된 여성 사망자의 신원이 36년 만에 한국 출신의 김경옥(Kyong-Ok Kim)씨로 밝혀졌다. 김씨는 신원 확인 당시 32세로, 한국에서 태어나 1978년 미국으로 이주한 뒤 미시간주에서 생활한 것으로 조사됐다. 이후 1985년께 가족과 연락이 끊겼으며 뉴욕주 퀸즈로 거주지를 옮긴 것으로 파악됐다.
김씨는 1990년 리버헤드에서 숨진 채 발견됐지만 신원이 확인되지 않아 그동안 ‘리버헤드 제인 도’로 불렸다. 약 36년 만에 이름과 출신지가 확인되면서 신원 미상 사망자 기록에서 벗어나게 됐다.
이번에 신원이 확인된 나머지 5명은 1976년 11월 총상을 입고 심한 화상을 입은 채 발견된 라몬 페레스 이 리베라(당시 40대 초반), 1978년 몬턱에서 총상을 입고 숨진 채 발견된 소피아 마론(당시 73세), 같은 해 헥셔 주립공원에 매장된 상태로 발견된 안토니에트 러그(당시 26세), 1990년 파이어아일랜드 앞 대서양에서 발견된 오멜리오스 스튜어드(당시 28세), 1999년 크리스마스이브 몬턱 인근에서 발견된 독일인 관광객 안드레아스 쿠프케(당시 27세)다.
특히 마론 사건은 연쇄살인범 리처드 비겐월드와의 연관성이 수사 과정에서 확인된 것으로 전해졌다. 비겐월드는 2008년 사망했다.
서폭카운티 검찰의 레이먼드 티어니 검사는 이번 신원 확인이 피해자와 유가족에게 오랫동안 기다려온 답을 제공하기 위한 것이라고 밝혔다. <황의경 기자>
