이사회, 전격 사임 발표
33년만에 사실상 쫓겨나
“AI 황제의 충격적 몰락”
세계 최고 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황(사진·로이터) CEO가 중국 스파이 연루 의혹 등 잇단 불륜 스캔들에 휩싸인 가운데 12일 전격 퇴진했다. 엔비디아 이사회는 이날 성명을 통해 황 CEO가 최고경영자와 이사직에서 즉각 사임한다고 밝혔다.
이사회는 ‘사임’이라는 표현을 썼지만, 각종 논란의 중심에 선 젠슨 황 CEO를 사실상 해임됐다. 이사회는 전날 회의를 열어 황 전 CEO의 거취 문제를 논의했다. 이사회는 이날 젠슨 황 전 CEO가 “회사와 업계에 헤아릴 수 없을 만큼 큰 기여를 했다”며 감사를 표했지만, 구체적 사임 이유는 밝히지 않았다. 앞으로 황 전 CEO가 어떤 역할을 하거나 회사와 어떤 관계를 맺을지도 공개하지 않았다.
이사회는 콜렛 크레스 최고재무책임자(CFO) 겸 수석부사장을 임시 CEO로 임명했다. 또 정식 CEO 선임을 위한 절차를 시작한다며 내외부 후보자들을 모두 검토할 예정이라고 밝혔다. 이사회는 이와 함께 하비 C. 존스를 회사 첫 이사회 의장으로 선임했다.
올해 63세인 젠슨 황 전 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 33년간 회사를 이끌며 세계 AI 반도체 시장의 선두 기업으로 성장시켰다. 특유의 검은 가죽 재킷을 입고 전 세계 주요 기술 행사에 등장해 자신감 넘치는 언변을 보여온 황 전 CEO는 대중적 인기를 누리는 글로벌 스타 CEO였다.
그러나 최근 미 정보당국이 중국 스파이로 의심하는 싱가포르 기업 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황과 불륜 관계였던 것으로 드러나면서 논란에 휩싸였다. 결국 젠슨 황 전 CEO는 지난 8일 앨리스 황과의 관계를 인정하고 사과한 지 나흘 만에 CEO 자리에서 물러나게 됐다.
뉴욕타임스(NYT)는 젠슨 황의 퇴진에 대해 “AI 붐 가운데 가장 영향력 있는 인물 중 한명의 급속하고 충격적인 몰락”이라고 보도했다.
