환경단체“예외조항 통해 인상”비난
조지아 파워가 향후 3년간 전기기본요금을 인상하지 않겠다는 제안을 공개했다
조지아 파워는 19일 조지아 공공서비스위원회(PSC) 에드보커시 스태프와 이 같은 내용에 합의했다고 밝혔다.
이번 합의안이 PSC 승인을 얻게 될 경우 조지아 파워는 7월 1일까지 제출하려던 전기요금 인상안을 철회하게 된다.
조지아 파워는 지난 6년간 모두 세차례에 걸쳐 요금을 인상해 소비자 단체와 환경감시 단체의 비판을 받아 왔다.
특히 조지아 전역에서 급증하고 있는 데이터 센터에 대한 전력공급 비용을 일반 소비자에게 전가시키고 있다는 논란이 일었다.
조지아 의회도 올 회기 중 데이터 센터 관련 비용을 전기요금에 반영하지 못하도록 하는 법률안을 발의했지만 최종 통과에는 실패했다.
조지아 파워는 “이번 합의는 고객의 요금 부담을 줄이고 동시에 조지아 파워가 주의 성장에도 기여할 수 있는 기회가 될 것”이라고 평가했다.
하지만 환경단체들은 합의안에 반발하고 나섰다. 합의안에 포함된 예외조항 때문이다.
합의안에는 ‘합리적이고 신중한 ‘ 수준의 폭풍 피해비용을 요금 동결 예외 항목에 포함하고 있다. 지난해 허리케인 헬린으로 인한 피해도 예외조항에 포함됐다.
또 합의안이 승인되면 예정됐던 공청회도 취소되는 점도 지적됐다. 공청회에서는 전기요금 인상 요인에 데이터센터가 미치는 영향을 다뤄질 예정이었다.
남부환경법률센터 관계자는 “요금 동결 발표에도 불구하고 예외조항으로 인해 빠르면 내년 5월부터 전기요금이 오를 것”이라며 조지아 파워의 발표가 꼼수라고 비난했다.
PSC가 7월 1일까지 이번 합의안에 대한 표결을 마치지 않을 경우 조지아 파워는 계획대로 요금 인상안을 제출한다는 방침이다.
요금인상안이 제출되면 지금까지의 전례대로 실제 요금이 인상될 가능성이 큰 것으로 전망되고 있다. <이필립 기자>
