귀넷 ‘라이드 귀넷’ 프로젝트 재추진
재원확보 1%판매세 신설 주민투표
한인유권자 대상 별도 설명회 개최
15일부터 2024 대선 조기투표가 시작됐다. 이번 선거에서는 대통령 선거 뿐만 아니라 주의회 등 지방선거와 함께 귀넷에서는 대중교통확장을 위한 향후 30년간 1% 판매세 신설 찬반을 묻는 주민투표도 지난 선거에 이어 다시 한번 실시된다.
귀넷 카운티 당국은 대중교통 확장을 통해 카운티 내 혹은 카운티와 애틀랜타 중심지와의 접근성 제고가 절대적으로 필요하다는 입장이다. 경제적 이유 뿐만 아니라 자발적으로 대중교통을 필요로 하는 주민이 늘고 있어 소위 ‘라이드 귀넷(Ride Gwinnett’)’ 프로젝트에 상당한 기대를 걸고 있는 이유다.
주민투표를 통해 향후 30년간 1% 판매세가 신설되면 세금 예상 수익금 124억 달러와 연방보조금 36억 달러 그리고 30년간 대중교통 요금수익 14억 달러 등 약 170억 달러가 라이드 귀넷 프로젝트를 위해 투입된다.
구체적으로는 26마일 구간의 버스 전용차로와 모두 8곳에 이르는 총 115마일 길이의 교차로 신호 버스 우선 이용 구간을 신설하는 고속버스 서비스(BTR; Bus Transit)가 추진된다. 도라빌 마타역에서 시작해 로렌스빌 구간까지 연결되며 버스는 10분-15분 간격으로 운행된다.
또 10년 내 카운티 전역을 커버하는3개의 대구역 27개 소교통구역이 설정돼 도어 투 도어 형태의 소형 버스가 투입된다. 이용요금은 편도 3달러로 책정됐다.
하츠필드-잭슨 국제공항행 셔틀버스도 운행한다. I-985 파크 앤 라이드 지역과 스넬빌 지역에서 각각 출발하게 된다.
대중교통버스를 위한 버스 환승시설도 규모별로 신설 추진된다. 귀넷몰 부근과 로렌스빌 지역에는 대규모 환승시설을 신설하고 카운티 전역에 중소 규모의 환승시설을 추가한다. 중형 환승시설에는 버스 회차시설과 화장실, 보안인력이 배치된다. 소형 환승시설에는 쉼터와 CCTV, 조명 및 벤치를 갖추게 된다.
한편 귀넷 카운티는 한인 유권자들을 상대로 ‘라이드 귀넷’ 설명회를 개최한다. 아시안 아메리칸 옹호 펀드 주최로 열리는 설명회는 17일 목요일 오후 7시에 한인회관에서 진행된다. <이필립 기자>
