[화요일의 미술 이야기] 17세기 네덜란드에서 시작된 음식 정물화

늘어진 꽃과 화환, 테이블 위를 가득 채운 먹음직스러운 과일, 그리고 투명한 와인 잔,... 정물화는 네덜란드에서 시작되었습니다. 우리는 네덜란드 하면 보통 바다보다 낮은 땅을 일군 개척정신, 아름다운 튤립과 풍차를 떠올립니다. 미술 애호가들이라면 네덜란드는 반 고흐와 렘브란트 판 레인, 루벤스 그리고 몬드리안이 태어난 나라이며, 르네상스와 바로크의 시대에 기묘하게 극 사실 예술인 ‘네덜란드 회화’ 혹은 ‘플랑드르 회화’를 창조한 나라로 다가올 것이고요.

이전에는 정물화는 움직이지 않는 사물과 생명이 없는 사물만 모아놓고 그린 그림이라서 죽은 그림이라며 회화장르에서 천시를 당했었죠. 하지만 17세기에 네덜란드에서 큰 인기를 끌었고 프랑스를 넘어 유럽 전역으로 퍼져나갔는데 그림의 주문자가 왕족이나 귀족 등 특권층에서 부르주아 계급으로, 대중으로 확대되면서 일상적인 소재를 생생하게 포착한 정물화가 대 유행하게 된 것이라고 합니다. 15세기 중반 플랑드르 지방의 기도서는 일일이 사람이 손으로 쓰고 그려 만든 필사본이었는데 그 필사본에는 성서의 내용을 그린 삽화가 들어갔고, 가장자리는 여러 가지 과일 문양 등으로 장식했습니다.

시간이 흐르면서 석류나 사과, 나이프 등이 거의 정물화에 가깝게 사실적으로 그려지기 시작합니다. 이렇게 발전한 네덜란드 정물화는 크게 꽃 정물화, 음식 정물화, 바니타스(인생무상의 뜻) 정물화 등으로 나뉘는데 (물론 모든 정물화가 이렇게 명쾌하게 구분되지는 않고 서로 많은 부분이 끊임없이 중첩되어 나타납니다.) 특히 음식을 그린 정물화는 서민들 사이에서도 소장 욕구를 자극했고 꽃이나 과일, 값비싼 식기가 등장하는 정물화는 복제품도 수없이 만들어질 정도로 많이 팔려나갔다고 합니다.

대부분 음식 그림을 보면 아, 그 시대에는 이런 음식들을 먹었구나 하고 생각할지 모르지만 코넬 대학에서 그 시절 음식 그림을 연구한 바에 의하면 가장 많이 등장한 음식은 과일 빵 육류 해산물 등인데 과일 중에서는 레몬이 가장 많았다고 합니다. 레몬은 네덜란드에서 재배되지 않는 희귀과일이라 비싼 축에 들었죠. 또한 랍스터 같은 해산물의 빈도도 많았는데 이 또한 서민들이 육류를 가공해서 자주 먹는 것에 비해 비싼 음식이었다고 합니다.

그러니 부르주아들이 자신들의 풍요와 부를 과시하기 위해 희귀하고 값비싼 음식들을 그림으로 그려 식탁 주변에 걸었을 것이고 서민들은 이런 그림을 보면서 대리 만족을 느꼈을 것이라고 합니다. 그러나 부르주아들은 자신들이 청교도임은 잊지 않았습니다. 음식 정물화는 자신들의 부와 권세를 보여주려 하기도하고 집안을 장식하려는 세속적인 욕구에서 출발한 것이지만 청교도의 교리엔 맞지 않았기 때문에 화가들은 부와 금욕을 함께 표현 할 수 있는 방법을 만들어 냈는데 이국적인 과일, 화려한 그릇 등을 사실적으로 묘사하면서도 그것들이 결코 영원하지 않다는 의미(바니타스)를 함께 담았습니다.