[애틀랜타 칼럼] 쓸데 없는 걱정은 버리자

이용희 목사

 

이 세상 모든 병에는 치료법이 있기도 하고 없기도 합니다. 방법이 있거든 그것을 찿아 보아야 합니다. 

 

방법이 없을 때는 차라리 생각하지 말아야 합니다.  이것은 콜롬비아 대학의 하우케스 학장이 불행을 이기기 위해서 읊었다는 노래의 가사 입니다.

 우리는 종종 쓸데없는 근심 걱정으로 시간과 정력을 낭비하곤 합니다. 그러나 세월이 흐르고 경험이 쌓여 가면서 까닭 모르게 두려워 하던 그 어떤 일이 자신에게 99% 일어나지 않는다는 것을 비로소 알게 됩니다. 

하지만 사람들은 그 일이 곧 자신에게 닥칠 것만 같은 공포심을 갖곤 합니다. 이 공포를 마음에서 물리치지 않는 다면 고단한 사람이라는 느낌에서 벗어나지 못하게 됩니다. 이러한 부질 없는 고통에서 벗어나는  가장 현명한 방법은 “평균감손”의 법칙을 그것은 일종의 확률입니다. 우리가 벼락 맞아 죽을 확률은 35만분의 1이며 그리고 암으로 죽을 확률은 8분의 1입니다. 

그러므로 벼락을 걱정하기 보다는 암을 걱정하는 편이 훨씬 현명한 일이라는 것입니다. 

이렇듯 평균 감손의 법칙에 입각하여 삶을 바라본다면 우리는 보다 자신감 있게 살아갈 수 있게 됩니다. 이 확률에 의해 돈을 걸고 고객과 내기를 하고 있는 것입니다. 

그리고 그 결과는 항상 보험 회사측의 승리로 끝나게 됩니다. 사람이 상상하는 것 만큼 재난이 쉽게 일어나지 않기 때문입니다. 그러므로 마음이 고통 스럽다면 지금 당신이 걱정하고 있는 문제가 실제로 일어 날 확률히 어느 정도 되는지를 스스로에게 물어 보라 그리하면 마음이 좀더 자유로워 질 것입니다. 

짐 그란트는 유통회사에서 과일 구매 업무를 담당하고 있었습니다, 그는 플로리다의 오렌지와 포도를 화차 10량-15량 분량을 주문하곤 했는데 항상 다음과 같은 염려 때문에 근심이 떠날 날이 없었습니다. “열차 사고가 나면 어떡하나” “기차가 철교를 건널 때 다리가 무너지면 어떠하나” “과일이 제때 도착하지 않아 손해를 보면 어떠하나” 그는 너무나 걱정한 나머지 속이 쓰려워 위암을 의심하기까지 했습니다. 하지만 의사는 신경과민이라며 쓸데없는 근심을 하지 말라고 충고를 하였습니다. 

걱정도 팔자라는 말이 있습니다. 애써 문제를 만들어 자신을 괴롭혀서 이득될 것이 없다는 뜻입니다. 

이런 자각을 한 그는 그때부터 새로운 사람이 되어 이렇게 자문 자답을 하였습니다, “이 봐. 그란트. 지난 몇 년 동안 취급한 화차가 몇 량이나 되냐? 2만 5천량 정도 됩니다.. 그럼 그 중에 사고가 난 화차가 몇 량이나 되지”? 아마 다섯 량쯤 될 겁니다. 겨우 다섯 량 2만 5천량 중에 다섯 량이란 말이지.

그렇다면 화차 5천량이 무사히 도착하는 동안 겨우 한 량이 사고가 났다는 얘기로군 그렇다면 걱정할 필요가 전혀 없지 않나?” 하지만 다리가 끊어질 수도 있습니다. 그럼 실제로 다리가 끊어진 경우가 있었나요. 아니 없었습니다. 그렇다면 자넨 쓸데없는 걱정을 한 셈이군, 한번도 끊어지지 않은 다리 때문에 또 5천분의 1이라는 확률의 사고 때문에 제네는 속이 쓰린 증상으로 그 고생을 하다니… 

1946년 6월 노르망디 상륙 작전 때의 일입니다. 보병 읜프레드릭 말즈레트는 오마하 해안 근처에 길게 뚫려있는 참호 속에 누워 있었습니다. 

그의 소속 부대가 막 노르망디 상륙에 돌입할 태세를 갖추고 있을 때 그는 길게 뚫려있는 참호속의 구멍을 보고 마치 무덤 같다는 생각이 들었습니다. 곧 교전이 시작 될 것이고 어쩌면 잠시 후 자신이 시체가 되어 이렇게 누워 있을 것 같았습니다. 

드디어 독일 비행기가 상륙 부대를 향해 폭탄을 퍼붓기 시작을 했습니다. 그는 두려움과 공포로 온 몸이 뒤틀리는 듯한 고통 속에서 초조하게 시간을 보냈습니다. 

연일 계속되는 폭격 속에 잠을 이루지 못한 그는 미칠 지경이었습니다. 닷새가 지났습니다. 

문득 프레드릭이 주변을 둘러보니 그의 동료들은 모두 죽지 않고 살아 있었습니다. 

그동안 부상당한 병사는 두명 박에 없었습니다. 그 부상도 폭격에 의한 것이 아니고 아군의 대공포 파편에 의한 것이었습니다.

이것을 본 프레드릭은 생각을 바꾸기로 하였습니다. 건설적인 생각을 바꾸기로 하였습니다. 

그러므로 독자여러분, 건설적인 생각 긍정적인 생각이 우리를 행복하게 만들게 되는 것입니다.