현재 9개 판매처가 1만8,000명에 공급
연방정부 대마를 스케줄3로 하향 조정
마리화나(대마)를 덜 위험한 약물로 재분류하려는 연방정부의 계획은 조지아의 의료용 마리화나 환자에 대한 접근성을 높여 약국 판매, 보건 연구 및 의사의 더 큰 수용을 허용할 수 있다.
마리화나는 50년 넘게 헤로인과 LSD와 같은 합성마약과 함께 스케줄 1(Schedule 1)로 분류돼왔는데, 이를 스케줄 3으로 낮추자는 것이다. 이렇게 되면 해열진통제 타이레놀과 전신 마취제 케타민과 같이 처방을 받으면 복용할 수 있는 덜 위험한 마약류로 분류되는 것이다.
마리화나는 조지아에서 오락용으로 여전히 불법이지만, 화요일 미국 마약단속국(DEA)의 제안은 현재 9개 판매처(dispensaries)를 통해 약 1만8,000명의 등록 환자에게 서비스를 제공하고 있는 주의 의료용 마리화나 프로그램을 확장할 수 있다.
가장 직접적인 영향은 수백 개의 약국이 의료용 마리화나를 유통하도록 허용하는 것이다. 이는 주법에 따라 허용되었지만 작년에 DEA가 연방법을 위반할 수 있다고 경고하면서 중단됐다. 조지아는 약국이 약을 분배할 수 있도록 허가하는 미국 최초의 주가 될 전망다.
조지아 약국협회의 CEO인 돈 랜돌프는 “이것은 의료용 마리화나를 구하는 데 어려움을 겪는 환자들을 구해줄 것”이며 “앞으로 나아갈 길은 매우 멀고 험난하다. 우리는 적절한 복용량을 결정하고, 부작용을 모니터링하고, 약물 간 상호 작용을 예방하는 것에 대해 이야기하고 있다”고 말했다.
조지아주 최초의 의료용 마리화나 판매소가 1년 전에 문을 열었고, 활성 의료용 마리화나 환자의 수는 지난 여름 1만3,000명에서 현재 약 1만8,000명으로 증가했다.
조지아인들은 발작, 말기암, 파킨슨병, 외상후 스트레스 장애 등 여러 가지 심각한 질병을 치료하기 위해 의사의 승인을 받은 의료용 마리화나 카드를 받을 자격이 있다. 오일에는 사용자에게 기분을 좋게 만드는 화합물인 THC가 5% 이하로 포함될 수 있다.
카드 가격은 25달러이며 갱신이 필요하기 전까지 2년 동안 유효하다.
조지아를 포함한 38개 주에는 의료용 마리화나 프로그램이 있으며, 기분전환용 대마초는 23개 주에서 허용된다.
조지아주는 2015년부터 의료용 마리화나 소비를 허용했지만, 2019년 주법이 통과될 때까지 주정부는 마약의 생산과 유통을 승인하지 않았다. 그 후 면허를 부여하고 주 최초의 판매처를 여는 데 4년이 더 걸렸다.
마리화나 재분류 제안은 백악관 관리예산국의 검토를 거친 뒤 공개 논평 기간과 행정 판사의 검토를 거칠 예정이다. 이 과정은 수년이 걸릴 수 있다.
조지아주 의료용 대마초 접근위원회의 전무이사인 앤드류 터니지는 “우리는 주 전역의 수백 개의 독립 약국에서 조제를 볼 수 있기를 바란다”고 말했다. 박요셉 기자
