주민들의 도박 중독 심화 우려 목소리 높아
현재 조지아주 헌법에 의해 도박으로 분류되어 허락되지 않는 스포츠 베팅을 합법화하려는 움직임이 상원에서 부결됐다.
조지아 상원은 지난 2일 스포츠 베팅 합법화 법안을 표결에 부쳐 37대 19로 기각시켰다. 이번에 상정된 상원법안 57은 스포츠베팅을 합법화하기 위해 조지아 헌법을 개정하는 것을 핵심 골자로 담고 있다. 이 법안의 지지자들은 스포츠 베팅이 카지노와 같은 명확한 도박으로 규정되어 있지 않고, 복권과 비슷한 범주에 속해 있기 때문에 헌법 개정도 필요가 없다고 주장했다. 조지아주는 1992년 헌법을 개정하여 복권을 합법화했다.
공화당 빌리 힉맨을 중심으로 한 법안 발의 의원들은 스포츠 베팅이 일자리를 창출하고, 스포츠 베팅에 부과하는 세금으로 조지아 공립대학의 저소득층 학생의 장학금 지원, 보건 의료 시스템을 개선하는 등 긍정적인 효과가 많다고 주장했다. 힉맨 의원은 스포츠 베팅으로 거둬 들이는 세금이 연간 11억 달러와 8,500개의 일자리를 창출할 수 있다며 합법화의 필요성을 주장했다. 하지만 같은 공화당 마티 하빈 의원은 “스포츠 베팅이 가져오는 경제적인 이득은 그것이 초래할 부정적인 사회적 손실과 여파에 비하면 크지 않다. 스포츠 베팅은 마약과 알코올, 도박과 같이 중독 문제를 야기하며, 재정적으로도 어리석은 짓이다”고 반대를 표명해 공화당내에서도 기류가 분명하게 갈리는 것으로 파악됐다.
최근 마크 린덴 매샤추세츠 게임 위원회 이사는 조사 자료를 인용하여 “스포츠 베팅업체가 얻는 이익의 96%는 베팅에 중독된 사람들로부터 얻는 수익”이라는 점을 지적하며, "스포츠 베팅이 합법화되면 많은 조지아 주민들이 스포츠 베팅에 중독되는 문제가 발생할 것이 분명하다"고 말해, 스포츠 베팅이 합법화되서는 안된다고 상원에서 반대 의견을 제출했다. 김영철 기자.
