[인터뷰] “멘토로서 연구 자문·후학 양성에 더욱 힘쓸 것”

박노희 UCLA 석학교수

 

“치대 학장을 퇴임하고 UCLA 데이빗 게펜 의대와 치대 교수로 돌아와 본연의 임무에 충실했는데 큰 상을 받게 되었습니다”

 

치의학 발전에 기여한 명망 높은 석학 교수로 어윈 D. 만델 멘토링 상을 수상하게 된 박노희(77·사진) 교수는 “치대 교수로 UCLA에 몸담은지 37년이 되었다. 치대 학장으로 연구기금을 확보해 미국 최고의 최과대학으로 육성하는 데 주력하면서도 늘 후학 양성에 가장 역점을 두었다”고 밝혔다.

 

박 교수는 권위 있는 과학저널에 200편이 넘는 연구논문을 게재한 저명한 과학자이자 UCLA 치대를 명문 반열에 올려놓은 최고 경영자였지만 무엇보다 탁월한 연구성적을 이끌어내는 뛰어난 멘토로 존경을 받아왔다.

 

지금까지 대학원생 29명, 박사후과정 연구생 39명, 방문학자 25명이 박 교수의 지도를 받았고 이들 중 다수가 교수진, 학과장, 치과대학 학장으로 전 세계 연구 및 교육기관의 리더로 활약하고 있다.

 

박 교수를 수상 후보에 올린 데이빗 왕 UCLA 치대 구강·두경부암 연구센터장이자 미국치과협회(AADR) 제39대 회장에 따르면 UCLA 치대 루벤 김 학과장을 비롯해 강모관 교수, 서울대 민병무 치대 교수와 박노현 교수 등이 박노희 박사를 존경하는 멘토로 꼽고 있다.

 

학문적 성공은 물론이고 평생 동안 인생의 지도를 받고 싶은 진정한 멘토로 존경받는 박 교수는 UCLA 치대 내 35명 밖에 안되는 종신교수이자 노벨상 수상에 버금가는 연구 업적을 쌓은 학자에게 주어지는 석학(Distinguished) 교수이다.

 

또, 치의학 발전에 기여한 저명한 치과의학자이자 항바이러스 화학요법과 구강암 치료분야의 세계적 권위자로 한국 정부로부터 과학기술유공자상을 수여받았다. 지난 2017년 12월 과학기술정보통신부가 한국 국민이 존경할 만한 우수한 업적이 있는 과학기술인 32명을 선정했고 재외동포인 박노희 전 학장이 포함됐다.

 

박 교수는 “뒤돌아보니 7명의 학장이 나왔더라. 치대 학장 시절에는 최고 실력을 갖춘 교수진과 연구진 유치해 세계적 수준의 연구센터를 만들고 싶어 7,000만 달러의 연구기금을 확보했다”며 “앞으로는 치의학 분야에 탁월한 업적을 쌓을 수 있도록 멘토로서 연구와 경력 개발에 자문을 하며 후학 양성에 전념하고 싶다”고 밝혔다.

 

<하은선 기자>