변호사, 법학교수 증오범죄 기소 촉구
박선근 회장, 박병진 전 검사장도 동감
한인 4명을 포함해 총 8명의 목숨을 앗아간 아시안 운영 세 군데 스파에서의 총기난사 사건 범인에게 증오범죄법을 적용해 기소해야 한다는 전문가들의 목소리가 나오고 있다고 AJC가 17일 보도했다.
이 법을 적용하면 범죄에 따른 형량 외에 추가로 형량을 부과할 수 있다.
범인 로버트 애런 롱(21)은 수사관에게 자신이 성에 중독돼 유혹을 제거하기 위해 스파 여성들을 죽였다고 말한 것으로 알려졌다. 그러나 8명의 사망자 가운데 7명이 여성이며, 여성 1명을 제외하곤 모두가 아시안 여성이다.
유대인 인종 혐오범죄 대응 조직인 반명예훼손연맹(ADL) 동남지역 수석 변호사인 데이빗 바클리는 지난해 제정된 조지아주의 증오범죄법은 인종, 종교, 출신국가는 물론 생물학적 성과 성정체성과 관련된 범죄를 포함하고 있다고 지적했다. 그는 롱이 성중독 때문에 여성들을 표적 공격했다면 그 자체가 증오범죄라고 설명했다. 그는 증오범죄 여부를 가리기 위해 수사관들이 롱의 소셜미디어 게시물을 들여다 보고 친구와 가족에게 여성에 대해 뭐라 말했는지 조사해야 한다고 덧붙였다.
제시카 시노 조지아주립대(GSU) 법학 교수는 롱의 배경에 대한 “심도 있는 조사”를 해보면 증오범죄법 적용 여부가 결정될 것이고, 주 증오범죄법은 광범위한 적용이 가능하다고 말했다. 시노 교수는 “롱의 성중독 진술이 성과 인종 관련 증오범죄법 적용을 막을 수 없을 것”이라고 말했다.
비즈니스맨이자 한미우호협회 회장인 박선근씨는 “범인의 동기는 확실히 알 수 없지만 증오범죄 같아 보인다”며 “갈 수 있는 많은 곳이 있는데 하필 아시안 여성들이 있는 장소를 선택했다”고 말했다.
애틀랜타 총영사관 이광석 부총영사는 한인들 4명이 죽었다며 날로 증가하는 아시안 증오범죄에 대해 총영사관이 주목하고 있다고 밝혔다. 이 부총영사는 이달 초 한인 밀집 지역인 귀넷카운티 경찰서 관계자와 화상회의를 열고 증오범죄 예방을 위한 협력을 논의했다고 밝히며 이번 사건의 처리 과정을 기다리고 있다고 말했다.
한인 출신 박병진 전 조지아 연방북부지검장은 우선 희생자들에게 초점이 맞춰져야 하지만 “총격이 일어난 상황과 미국에 사는 아시안에게 미칠 큰 영향을 잊지 말아야 한다”며 “20여년의 논의 끝에 지난해 제정된 조지아주 증오범죄법이 연방법 보다 더 강력하며 증거가 나오면 증오범죄법을 적용해 기소해야 한다”고 의견을 제시했다.
조지아주립대 테러 및 극단주의 전문가인 마이어 블룸 교수는 롱의 동기에 대한 자세한 내용이 아직 명확하지 않지만 남성의 통제되지 않는 성적 충동 때문에 여성을 범죄 대상으로 삼는 것은 '전형적인 여성혐오'라고 말했다.
조지아주에선 위 전문가들의 주장처럼 롱에 대한 증오범죄법 적용 여부가 향후 큰 관심사로 부상하고 있다. 박요셉 기자
