SK하이닉스, 인텔 낸드플래시 품었다

SK하이닉스가 인텔의 메모리반도체인 낸드플래시 사업부를 90억달러에 인수한다. 

SK하이닉스는 이로써 D램에 비해 취약했던 낸드플래시 부문의 경쟁력을 확보, 세계 메모리반도체 부문 1위인 삼성전자 추격의 발판도 마련했다.

SK하이닉스는 20일 인텔의 메모리전담 부서인 NSG 사업부문에서 낸드플래시 사업 전체를 인수한다고 밝혔다. 

계약규모는 90억달러(약 10조3,104억원)다. 이는 올해 상반기 SK하이닉스 매출(15조원)의 3분의 2에 달한다. 인수 대상엔 인텔의 중국 다롄 낸드플래시 공장 및 솔리드 스테이트 드라이브(SSD) 사업부문과 관련된인력, 지식재산권(IP) 등이 모두 포함된다.

이번 M&A는 양 사의 이해관계가 맞아떨어진 결과로 분석된다. SK하이닉스는 메모리반도체에서 D램에 치우친 역량을 낸드플래시까지 확대하길 원했고, 인텔은 주력인 시스템반도체의 경쟁력 강화가 절실했다. 인텔은 최근 경쟁사인 미국 AMD의 급성장에 시스템반도체 사업이 크게 위축된 상황이다. 

SK하이닉스는 이번 초대형 M&A로 열세였던 낸드플래시의 점유율을 단숨에 ‘글로벌 넘버2’ 수준까지 끌어올릴수 있게 됐다. 시장조사업체 옴디아에 따르면 낸드플래시 점유율은 올해 2분기 기준 삼성전자가 33.8%로 1위이고, 키옥시아(17.3%)와 웨스턴 디지털(15%), 인텔(11.5%), SK하이닉스(11.4%) 등이 뒤를이었다.

SK하이닉스가 통 크게 베팅한 것은낸드플래시의 풍부한 잠재성장성 때문이다. 특히 인텔은 차세대 낸드플래시로지목된 SSD에서 업계 최고 수준의 기술력을 확보하고 있다. SSD는 낸드로 만든 데이터 저장 장치로, 서버와 컴퓨터(PC), 게임기 등에 사용된다. 

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화에 따른 비대면 수요 확산으로 관련 제품 수요는 급증세다. 

옴디아에 따르면지난해 231억달러였던 세계 SSD시장규모는 올해 326억달러로 41%가량 늘어날 전망이다. 

올해 2분기 기준, 기업용SSD 시장점유율은 삼성전자가 34.1%로 1위, 인텔이 29.6%로 2위, SK하이닉스는 7.1%로 5위였다. SK하이닉스와 인텔의 합병 이후 양사의 기업용 SSD 시장점유율은 36.7%로, 삼성전자를 넘어선다.

SK하이닉스의 낸드플래시 부문 강화는 일찍부터 진행됐다. 

2014년 미 ‘바이올린 메모리’의 PCIe 카드 사업부와 벨라루스의 ‘소프텍 벨라루스’ 펌웨어 사업부를 끌어들인 SK하이닉스는2017년 옛 도시바(현 키옥시아)에 4조원을 투자하기도 했다.

반도체 업계는 SK하이닉스의 ‘깜짝인수’를 긍정적으로 보고 있지만, 유동성 부문에 대한 우려도 제기하고 있다.

이미 키옥시아에 4조원을 투자한 데 이어 또다시 10조원 이상을 투자해야 한다는 부담 때문이다. 가격 변동이 심한메모리반도체 분야의 집중 투자가 SK하이닉스의 발목을 잡을 수 있다는 우려도 제기된다.