빌 게이츠 또 ‘통큰 기부’

마이크로소프트 창업자인 빌 게이츠가 저소득층 학생과 소수계 이민자들이 대학에 갈 수 있도록 하는 데 5천억 원 이상의 자금을 지원한다고 AP통신이 28일 전했다.

빌 게이츠와 그의 아내 멜린다가 설립한 민간 자선재단인 ‘빌&멜린다 게이츠 재단’은 이날 향후 5년간 미국 내 저소득층, 소수계층 학생들의 대학 진학을 돕는 학교 프로그램 네트워크에 4억6,000만 달러의 자금을 지원하겠다고 발표했다.

이 지원금은 빈곤 지역 공립학교와 직접 일하는 단체에 제공되며, 일부는 교육구와 차터 스쿨 기관에 지원된다. 

이 지원금은 수학, 영어 실력과 같은 학습 능력 향상에서부터 정학과 같은 위험 요인 대응, 대학 지원 과정에 이르기까지 대상 학생들이 대학에 갈 수 있도록 돕는 모든 범위의 활동에 쓰일 예정이다.

이 자금은 미국 내 저소득층, 소수 계층 학생들을 상대로 수학·영어 등 학습 능력 향상, 정학과 같은 위험 요인 대응, 대학 지원 과정에 이르기까지 대학 진학 관련 모든 범위의 활동에 쓰일 예정이다. 

1차로 미국 내 13개 주 빈곤 지역에 있는 중·고등학교에서 실시될 19개 프로그램에 1억달러를 지원한다. 이번 지원금은 지역 단체가 직접 주도할 수 있게 한 것이 특징적이다.

AP통신은 이 같은 지원 방식은 지역 단체가 주도할 수 있게 한 것으로, ‘빌&멜린다 게이츠 재단’이 그동안 교육 분야에 있어 전국적이거나 전 조직에 걸친 하향식 계획을 지원했던 데서 벗어난 것이라고 평가했다.

‘블룸버그 억만장자 지수‘에 따르면, 빌 게이츠가 가진 재산은 953억달러로 제프 베이조스 아마존 창업자 겸 회장에 이어 세계에서 둘째로 많다. 1994년부터 지금까지 빌 게이츠 부부가 기부한 금액은 350억달러에 달한다.