미국의 최장수 애니메이션 ‘심슨 가족’(The Simpsons)이 지난 19일로 30돌을 맞았다. 미 공영방송 NPR에 따르면 심슨 가족은 1987년 4월19일 미국인 가정에 처음으로 모습을 선보였다. 심슨 가족은 1987년 폭스방송의 ‘트레이시 울먼 쇼’에 단편 애니메이션으로 처음 등장했다.
애니메이션 역사가인 모린 퍼니스는 심슨 가족을 “처음엔 트레이시 울먼 쇼와 상업 광고 사이의 ‘범퍼’라고 불렀다”고 설명했다. 심슨 가족은 초기에 프로그램 사이를 채우는 완충재 역할을 하다가 1989년 겨울 정규 프로그램으로 편성됐다.
초반 캐릭터는 현재의 심슨 가족 모습과는 큰 차이를 보였다. 심슨 가족은 아빠 호머, 엄마 마지, 자녀 바트·리사·매기의 일상을 풍자로 담아내 인기를 끌었다. 유머는 물론 정치에서 종교에 이르기까지 세태를 반영한 소재들로 큰 사랑을 받았다.
도널드 트럼프 대통령이 2000년 3월에 방영된 에피소드에서 실제로 대통령으로 등장했다는 사실이 알려지면서 화제가 되기도 했다. 지난해 대선에서 트럼프 대통령이 승리하자 16년 전 심슨의 예언이 적중했다는 얘기가 나돌았다.
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