SNAP중단…생존문제로
GA아동 52만명도 타격
푸드뱅크 수요층도 급증
연방정부 셧다운 여파로 조지아 보건복지부(DHS)가 내달부터 푸드스탬프 지급 중단을 결정하자 조지아 연방의원과 주의원들이 대책 마련 촉구에 나섰다. 또 푸드뱅크 수요가 급증하면서 셧다운 사태는 주민들의 생존문제로 확산되고 있다.
정치전문 매체 폴리티코에 따르면 민주당 소속 라파엘 워녹과 존 오소프 연방상원의원은 브룩 롤린스 연방 농무부(USDA)장관에게 서한을 보내 SNAP 지급 중단을 막기 위한 긴급 자금 활용을 강력히 촉구했다.
의원들은 서한에서 “SNAP 프로그램이 2주내 자금이 고갈된다는 장관의 발언에도 불구하고 USDA는 11월 말까지 지원을 유지할 수 있는 여러 재정적 수단을 보유하고 있다”고 지적했다.
이어 의원들은 “만일 비상 예산으로 부족할 경우 법적 수단을 통해 추가 재원을 확보해 11월 SNAP 지원금을 전액 지급해야 한다”고 주장했다.
그러나 폴리티코는 11월에 필요한 90억달러를 전액 확보하지 못할 경우 주별로 부분 지급하는 것은 현실적으로 어렵다는 행정부 관계자의 말을 전했다.
민주당 소속 주의원들도 브라이언 켐프 주지사에 서한을 보내 “주가 보유하고 있는 150억달러의 세수 잉여금 중 일부를 활용해 주민을 보호해야 한다”고 촉구했다.
킴 스코필드와 산드라 스캇, 비올라 데이비스 의원 등은 서한에서 “이번 사태는 정당의 문제가 아닌 인도적 차원의 문제”라면서 "정치 대립으로 인해 어린이와 노인 등 사회적 약자가 굶는 일은 없어야 할 것”이라며 주정부 차원의 대응책 마련을 강조했다.
현재 조지아에서는 약 140만명이 SNAP 혜택을 받고 있으며 이 중 어린이는가 52만 6,000여명에 달한다.
한편 연방정부 셧다운이 장기화 되자 메트로 애틀랜타 지역 푸드뱅크 수요가 급증하고 있다.
애틀랜타 커뮤니티 푸드뱅크 관계자는 “조지아 내 무급휴직 중인 연방공무원들이 급여를 받지 못하면서 식품 지원을 요청하는 등 새로운 수요 계층이 늘고 있다”고 전했다.
이 관계자는 “푸드뱅크 수요는 급격하게 늘어날 가능성이 있다”면서 “이 문제는 우리만으로는 감당하기 어렵고 연방정부 차원의 대응이 필요한 상황”이라고 설명했다.
이필립 기자
