전기차, 청정에너지 보조금 폐지 영향
조지아 청정에너지 사업 투자 차질도
조지아주에 대규모 투자를 추진하던 한국 배터리 재활용 기업 성일하이텍이 3,700만 달러 규모의 공장 설립 투자 계획을 철회했다.
지난 4일 글로벌애틀랜타 보도에 따르면 성일하이텍의 미국법인 성일 리사이클링 파크 조지아 LLC는 스티븐스카운티 토코아에 위치한 시설에 3,700만 달러를 투자하고 100명 이상을 고용할 계획이었지만 이를 취소했다.
스티븐스 카운티 관계자들은 4월에 해당 프로젝트가 중단되었다고 발표했으며, 7월 3일 현재 산업청은 70만 달러의 주 정부 보조금으로 개발된 헤이스톤 브래디 산업단지 내 두 부지를 매입하는 절차를 진행 중인 것으로 알려졌다.
스티븐스 카운티 개발청 사장 겸 CEO인 브리트니 아이비는 WLHR 라디오와의 인터뷰에서 "이 부지들을 마케팅하고, 우리와 함께 일하기를 원하는 다른 회사를 찾을 수 있기를 기대한다"고 말했다.
이번 투자 철회는 미국 연방 상원과 하원이 통과시킨 '하나의 크고 아름다운 법안'(OBBA)의 영향이 컸다. 이 법안은 전기차 신차 구매 때 지급하던 최대 7,500달러(약 1,020만 원) 보조금을 2025년 9월 30일까지로 앞당겨 종료하는 내용을 담고 있다. 원래는 2032년까지 유지될 예정이었으나, 7년이나 빨리 끝나게 됐다. 이에 따라 전기차 가격 경쟁력이 떨어지고 수요가 줄어들 수밖에 없다는 분석이 증권가에서 나오고 있다.
조지아주는 최근 몇 년 동안 현대자동차, SK온, LG에너지솔루션, 한화큐셀 등 한국 기업들이 대규모 청정에너지와 전기차 배터리 공장 투자를 집중해온 곳이다. 현대차와 SK온은 각각 50억 달러 규모의 전기차와 배터리 공장을, 한화큐셀은 23억 달러 규모의 태양광 패널 공장을 바토우카운티 카터스빌에 짓고 있다. LG에너지 솔루션도 현대차와 함께 거액을 투자해 브라이언카운티 메타플랜트 옆에 배터리 합작공장을 건설하고 있다.
이들 사업은 인플레이션감축법(IRA) 등 연방정부의 세제 혜택을 바탕으로 추진됐다. 환경 비즈니스 단체 E2에 따르면, 2022년 이후 조지아주에서만 128억 달러(약 17조 4,400억 원) 규모의 33개 청정에너지 사업이 발표됐다.
그러나 트럼프 행정부의 IRA 보조금 조기 종료와 세액공제 축소가 현실이 되면서, 이미 노르웨이 프레이어 배터리(26억 달러 규모), 아스펜 에어로젤 등 주요 기업들이 조지아 내 공장 투자 계획을 잇따라 접었다. 업계에서는 "조지아주가 '배터리 벨트'의 핵심 거점으로 떠올랐으나, 연방 보조금 축소로 투자 환경이 크게 바뀌고 있다"는 평가가 나온다.
이처럼 성일하이텍의 투자 철회는 조지아주 전기차 및 태양광 등 청정에너지 산업 전반에 구조적 변화를 예고하는 신호로 받아들여지고 있다. 박요셉 기자
