주정부, 세금감면 등 혜택 유치전
ATL시, 벨트라인 부근 건설 금지
최근 급격하게 늘고 있는 조지아 내 대규모 데이터 센터를 놓고 주정부와 애틀랜타시가 상반된 행보를 보이고 있다.
애틀랜타 시의회는 3일 벨트라인과 마타 철도역 반경 반 마일 이내에 데이터 센터 건설을 금지하는 규정을 통과시켰다.
조례안을 발의한 멧 웨스트모어랜드 의원은 “데이터 센터 건설 억제는 도시 내 보행자 접근성을 우선시 하기 위한 노력의 일환”이라고 설명했다. 이어 웨스트모어랜드 의원은 데이터 센터는 시가 원하는 개발 유형과도 일치하지 않는다”고 덧붙였다. 무엇보다 일자리 창출에 거의 기여하지 못하는 대형 창고 형태의 데이터 센터를 굳이 유치할 필요가 없다는 것이 시의 입장이다.
지난 수년 동안 주정부는 저렴한 토지가격과 막대한 세금 혜택, 풍부한 전력 및 물 공급을 앞세워 데이터 센터 유치를 위해 노력해 왔다. 여기에 지방정부들도 추가적인 세금감면을 내세우며 주정부와 보조를 맞췄다.
그 결과 2024년 초 기준 최소 18개의 데이터 센터가 조지아 전역에서 건설 중이거나 확장을 준비 중에 있다. 대부분의 데이터 센터는 메트로 애틀랜타에 집중돼 있어 현재 메트로 애틀랜타는 전국 데이터 센터 시장 6위에 올라 있다. 특히 애틀랜타시는 2022년과 2023년 사이에 건설 중인 데이터 센터 수가 211%나 늘어 전국에서 가장 큰 증가율을 기록했다.
이런 와중에 애틀랜타시가 데이터 센터 규제 입장으로 선회한 것은 이미 언급한 대로 일자리 창출 효과가 거의 없다는 것 외에 대규모의 전력과 물 사용이라는 환경적 측면도 작용했다.
시 관계자는 “데이터 센터가 하루 수백만 갤런의 물을 소비하고 있는 등 과도한 수요를 초래하고 있다”고 우려를 표명했다. 조지아 파워도 데이터 센터의 과도한 전력 사용으로 지난해 원자로 가동 직후 추가젹인 전력이 필요하다는 입장을 밝혔다. 이어 내년도 전력 요금 인상을 주정부에 요구하고 있는 상태다. 조지아 파워 관계자는 “추가 필요 전력 80%가 데이터 센터로 인한 것”이라고 설명했다.
전문가들은 향후 데이터 센터 유치 및 확대를 놓고 주정부와 지방정부 특히 애틀랜타시와의 대립이 심화될 것으로 보고 있다. <이필립 기자>
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