지천( 支泉) 권명오(수필가 / 칼럼니스트)
표현의 자유는 인류사회 발전과 평화와 희망의 꽃이다. 그 때문에 표현의 자유가 더욱더 귀하고 소중하고 함부로 무책임하게 활용해서는 안되는 것이다. 무지하게 개개인과 단체들의 이해관계를 위해 마구 사용되는 표현의 자유는 악의 꽃을 만드는 행위다. 인류역사를 돌이켜 보면 항상 장점과 단점이 공존해 왔고 지금도 계속되고 있다. 그리고 현대사회는 과학문명의 발달로 인해 글을 통한 표현의 자유가 무분별해진 상태다. 견해차이는 말할 것도 없고 내용도 횡설수설 이해할 수 없는 주장과 이기적인 내용이 판을 치고 있다. 수없이 많은 거짓정보들로 인해 혼란스럽기 이를 데가 없다. 그야말로 표현의 자유에 의한 공해나 다름없다. 카톡과 인터넷을 통한 표현의 자유가 무질서하고 무분별해서 미래가 암담하다. 무엇이 옳고 잘못인지 알 수가 없고 어지럽다. 귀중한 표현의 자유가 정도를 이탈한 위기상황이다.
표현의 자유는 자신의 의견과 지식을 함께 나누고 공유하면서 서로 배려하고 사랑과 정을 나눌 수 있어야 향기로운 꽃이 될 것이다. 그런데 반대로 소중한 글과 표현의 자유가 거짓 정보와 무책임한 편견과 이해관계로 인해 날이 갈수록 혼탁해지고 있다. 신문과 인터넷과 카톡에 기고하는 사람들과 자칭 타칭 언론인들은 자신과 사회의 도움이 되고 이익이 될 수 있는 글을 위해 수십 번씩 검토를 한 다음 발표를 해야 될 것이다. 무엇보다 양심과 정의감을 저버린 야심과 야욕을 위한 글이 아닌가를 신중히 검토해야 될 것이다.
지나친 편견은 삼가하고 동포사회 및 인류사회를 위한 정도의 글을 발표해야 될 것이다. 언론사들과 언론인들부터 표현의 자유를 위해 정의롭고 공정한 언론의 사명을 다 해야 될 것이다. 그런데 수많은 언론인들과 패널들이 정의와 정도를 외면하고 표현의 자유를 잘못 악용하고 있다.
애틀랜타에는 미주 3번째로 한인 동포들이 많이 살고 또 급속도로 변화 발전하고 있는 동남부 최대 도시다. 한국에 사는 것과 다름없을 정도로 편하고 좋아 너무나 좋다. 그런데 호사다마 때문인지 나쁜 점도 많아졌다. 한인 3만 미만일 당시에는 서로 정감이 넘치고 배려하고 돕고 불평 없이 살아온 동포 사회였는데 한인 인구 15만 시대가 된 때문인지 이런 저런 문제와 장점과 단점이 많아지고 견해차가 심해져 분열이 양산되고 있다. 원인은 동포들 전체의 책임이지만 무엇보다 한인대표들과 지도자들 및 언론의 책임이 막중하다. 불행하게도 우리에게는 견해차를 중재할 원로들이 없고 또 그런 역할을 할 조직도 없다. 모두다 자기가 옳고 정의라는 독불장군들이다.
필자는 40여년간 신문지상에 기고를 하면서 항상 부족한 점을 살피고 반성하고 배우면서 자신이 쓴 글이 사회에 피해가 되지 않을까 노심초사하며 공정하고 정의로운 글을 위해 계속 노력해 왔다. 그래도 잘못과 실수가 있고 다른 사람과의 견해차이가 발생했다. 어쨌든 독자들께 감사하며 정의롭고 유익한 글을 위해 거듭 거듭 노력하고 있다. 표현의 자유가 인류의 꽃이지만 무책임하고 무분별하게 함부로 활용하면 크나큰 재앙이 된다. 그 이유와 원인은 표현의 자유를 잘못 무분별하게 이용하기 때문이다. 그 때문에 불신의 상처가 도지고 그동안 조용했던 동포사회가 불행하게도 미국 법정까지 가는 최악의 사태가 발생했다. 서로 용서와 배려를 못하고 자신들만 동포사회를 위한 정의의 사도라고 항변하기 때문이다. 세상은 모든 것이 상대성에 의해 흘러가면서 행복과 불행이 발생하는 것이다. 표현의 자유는 인류의 꽃이지만 잘못 알고 잘못 사용하면 꽃이 아니라 악풀이 될 것이다.
