지천( 支泉) 권명오(수필가 / 칼럼니스트)
지난 6월17일 조지아주 풀턴 카운티와 우호협약을 체결하기 위해 온 신상진 성남시장이 한인회를 방문해 애틀랜타 한인들과 함께 오찬을 하며 우의를 돈독히 했다. 애틀랜타 서상표 총영사 축사와 민주평통 오영록 회장의 축사와 주중광 코리언 페스티벌 명예회장의 환영사와 이홍기 한인회장의 환영사가 끝난 후 신상진 성남시장의 답사와 함께 성남시의 발전과 도약과 미래에 대한 영상을 통해 성남시와 미래에 대한 청사진을 상세히 설명했다. 성남시는 그동안 명암의 어려움을 거치며 불명예스러웠던 일들을 극복해 왔다. 신상진 시장은 그런 과거사를 새롭게 개혁하고 도약의 도약을 거듭해 지방 자치단체 중 최고라는 명예의 대열에 오르게 됐다. 그 때문에 지난해 8월 조지아 풀턴 카운티 롭 피치 위원장이 직접 성남시를 방문했다. 그리고 금년 4월 롭 피치 위원장이 풀턴 카운티 대표들을 이끌고 성남시를 찾아 MOU 체결 및 교류에 관한 협약을 하고 6월15일 풀턴 카운티에서 양해 각서를 체결했다. 그리고 신상진 시장은 힐스 로봇 2대를 기증하고 성남시와 풀턴 카운티가 비즈니스와 문화 인적교류에도 적극 파트너십을 발전시키며 포괄적인 교류협력을 활성화하기로 했다면서 애틀랜타 동포사회와도 상호발전을 펼칠 수 있도록 노력하겠다고 했다. 그리고 신 시장은 동포들과 질의응답을 마친 후 성남시 관계자 15명과 함께 만찬을 나눈 후 아쉽게 떠났다.
성남시장 일행은 떠나기 전 한인회(이홍기 회장) 동포 여러분들의 따듯한 환대에 감사하며 앞으로 풀턴 카운티와 성남시에 동반 성장과 발전과 함께 동포사회에도 발전에 도움이 되기를 바란다고 했다. 우리는 풀턴 카운티와 성남시가 힘을 합쳐 영광된 미래를 지향하기 바라면서 바쁜 일정에도 한인회를 방문해 큰 관심과 함께 격려를 해준데 대해 큰 감사를 드린다.
동남부 최대 도시인 애틀랜타는 정치 경제 문화 교통의 중심지인 동시에 한국 대기업들이 많이 진출해 있고 또 한국과 조지아주 지자체들이 많이 자매결연을 맺고 협력관계를 체결한 상태다. 현재 현대와 기아와 삼성과 선경 그리고 LG와 KAL 등 대기업들과 수많은 한국 하청업체들이 활발이 사업을 확장하고 있고 동남부 한인들의 중심지인 애틀랜타는 2025년 4월 17일부터 19일까지 미주 한인 상공인 총연합회(이경철 회장) 주최 제1회 K–글로벌 엑스포 대회가 개스 사우스 컨벤션센터에서 개최될 것이며 전세계 해외 한인 상공인들이 참석을 하고 한국기업 2백개와 미국기업 1백개가 참가를 하는 트레이드 쇼다. 그리고 미주 최대의 미용재료 트레이드 쇼가 1년에 2번씩 애틀랜타에서 개최되고 있다.
급성장하고 있는 동남부 최대의 도시인 애틀랜타는 한인 기업들이 가장 활발이 진출하고 발전하는 미주 최대의 한인 사회가 될 미국 최고의 도시가 될 것이다. 하지만 호사다마라고 한국 기업과 한인 인구가 많아지고 발전하고 활성화된다고 해서 그것이 삶의 질과 행복의 열쇠가 될 수가 없다. 인류사회의 발전과 행복과 영광은 아픔과 고통도 따르게 된다.
한인동포들이 많아지고 활발해질수록 더욱더 지혜롭고 슬기롭게 행동하고 서로 이해하고 베풀면서 동포애를 발휘하고 무엇보다 마음을 비울 인성이 절실하다. 상식이 통하는 사회가 되도록 상대의 뜻과 의견을 존중하고 사랑해야 우리 애틀랜타 코리언 아메리칸들의 영광과 미래가 찬란하게 펼쳐질 것이다. 다시한번 신상진 성남시장의 애틀랜타 방문과 풀턴 카운티와의 협약을 축하하고 상호 발전과 영광이 한인사회의 빛과 소금이 되기 바란다.
