지천( 支泉) 권명오(수필가 / 칼럼니스트)
동남부 한인연합회 (회장 홍승원 )는 2024년 6월 7일-8일 양일간 42회 동남부 체육대회를 한인 스포츠 페스티벌로 개칭하고 애틀랜타 둘루스 고등학교에서 체육문화 대잔치를 펼친다. 그동안 경기 중심으로 펼쳐온 체전과는 달리 이번 한인 스포츠 페스티벌은 다양한 종목과 문화행사로 선수들과 가족들과 동남부 동포들이 함께 할 동남부 한인 문화체육 행사로 코리언 아메리칸들의 내일을 위한 대잔치로 정착시키려는 동남부 연합회의 야심찬 출발이다. 기존 경기 종목 이외에 피클볼과 바둑과 줄다리기와 유소년 축구시합과 그림 그리기와 기념사진 촬영 대회 등을 실시하고 또 스파클링 코리언 아메리칸이라는 타이틀을 내걸고 태권도, K 클래식, K국악, K팝과 홍성덕 판소리 명창과 경기민요 무형문화제 이수자, 김영심 및 애틀랜타 한국문화원이 펼치는 국악무대가 펼쳐지고 점심도 부페로 준비를 했다.
과거와는 달리 이번 동남부 스포츠 페스티벌은 동남부 한인들의 체육문화 대잔치로 펼쳐질 것이다. 그 때문에 기대가 더욱더 크다. 70년 전 시골 국민학교 운동회 때는 학부형들과 면민들이 거의 다 모여 함께 음식을 나누며 열띤 응원과 함께 각 마을대항 축구시합을 하는 등 운동회가 신나고 즐거운 문화 대잔치였다. 그 때문에 운동회 때는 학생들과 학부모와 가족들은 물론 면민들이 대거 참여해 박수를 치고 소리높이 응원을 하며 신나게 하루를 즐기는 연중 최고의 축제날이었다. 모든 중요한 경기와 문화행사는 관객과 손님이 없으면 썰렁하고 초라한 잔치로 끝난다. 그 때문에 아무리 경기가 잘 짜여지고 다양한 종목과 준비가 잘 돼도 참가자들( 손님 )이 없으면 실패로 끝나게 된다. 그 때문에 관객 없고 손님 없는 잔치는 그야말로 앙꼬 없는 찐 빵이나 다름없다.
동남부 스포츠 페스티벌은 애틀랜타는 물론 동남부 한인들이 함께 우애와 이민의 꿈을 펼쳐 나갈 중요한 원동력이 될 수 있는 문화체육행사인 만큼 함께 참석해 기쁘고 즐거운 순간을 나누기 바란다. 1년에 한 번 있는 체육대회를 통해 박수도 치고 응원도 하며 목청껏 소리를 지르면 고달픈 이민생활의 스트레스가 풀리고 삶의 활력이 넘치게 될 것이다. 동남부 각 도시 동포들은 거리상 참여하기 힘들겠지만 1년에 한번 밖에 없는 잔치인 만큼 함께 참여해 애틀랜타에 있는 다양한 한국 음식점을 찾아 가족과 친구들과 함께 맛있는 음식도 나누면서 필요한 물건들도 한국 상점들을 통해 구입하며 여가도 즐길 수 있는 기회를 만들면서 유익한 활력이 넘치는 삶을 영위하기 바란다.
사노라면 일은 한도 끝도 없이 많다. 그 때문에 인생사에는 휴식이 필요하고 놀고 즐기는 것 또한 중요한 일의 일부다. 어찌됐든 동남부 각 도시 한인단체장들과 동포들은 연중 최고의 잔치날인 스포츠 페스티벌을 함께 즐기고 기쁨을 나누면서 우애를 돈독히 하기 바란다. 그동안 홍승원 회장과 임원진들은 동남부 한인 역사편찬을 위해 심혈을 기울이면서 이번 체전을 한인 스포츠 페스티벌로 한층 더 새로운 체육문화 대축제로 격상시키려고 최선을 다 해온 숭고한 열정을 축하하고 큰 박수를 보낸다. 잔치의 주인공들은 주최측과 선수들일지라도 손님들 또한 행사의 주인공들이다. 잔치의 성공은 주인과 손님이 좌우한다. 우리 동남부 한인들은 이번 스포츠 페스티벌을 함께 돕고 참여해 아름답고 귀하고 신나는 잔치의 주인공들이 되기 바란다. 6월 7일과 8일 애틀랜타 하늘아래 모여 함께 기량을 펼치고 열띤 응원도 하며 맛있는 음식도 함께 나누면서 이민의 꿈을 아름답게 펼치는 코리언 아메리칸들의 기쁨과 행복의 잔치가 되기를 간절히 기원한다.
