부재자 투표 자칫하면 하나마나

투표용지 우편서비스 지연 우려

주정부”선거1주일전엔 발송해야”

 

11월 대선을 앞두고 부재자투표용지 발송이 시작되면서 우편 서비스 지연에 대한 우려가 높아지고 있다. 

선거 주무관서인  조지아 국무부는  최근 부재자 선거를 위한 투표용지 발송을 시작했다고 밝혔다. 이와 함께 주 국무부 대변인은 “부재자 투표를 계획하고 있다면 가능하면 빨리 신청하고 투표용지도 선거 당일보다 일찍 제출하는 것이 중요하다”고 강조했다.

이처럼 선거 주무부서조차 부재자 우편 투표에 우려를 표하고 나선 것은 만성적인 우편서비스 지연때문이다. 실제 조지아에서는 올해 3월 대통령 예비선거에서 수백개에 달하는 부재자 투표용지가 선거가  끝난 뒤 도착해 논란이 일었다.

우편 서비스 지연에 따른 부재자 투표에 대한 우려는 주의회와 일선 선거 담담자 사이에서도 늘고 있다.  지난달 주의회는 이미 우체국이 선거 우편물 서비스를  제대로 처리할 수 있을 지에 대해 우려를 표명하면서 우체국의 신속한 처리 방안 강구를 촉구하고 나섰다. 

부재자 투표 우려 증가에도 불구하고 현재 주 국무부는 투표를 서두르라는 기존의 주장을 반복만 할 뿐 별다른 대책을 내놓고 있지 못한 상태다.

부재자 투표와 관련 연방 우정국장은 9월 13일 선거와 관련 우편서비스가 차질이 없도록 준비가 돼있다는 입장을 밝혔다. 그는 당시 발표에서 “선거 우편물을 최우선적으로 처리하고 10월 1일부터는 우편 투표용지 모니터링과 이를 위한 특별직원을 배치하는 한편 선거일 2주전부터는 우편작업 강화에 나설 예정”이라고 설명했다.

그러나  이런 조치에도 불구하고 주 국무부는 부재자 투표 유권자들에게 최소 선거 1주일 전에 투표용지를 발송할 것을 당부했다. <이필립 기자>